北京時間9月2日晚上7點，12強賽A組一場比賽打響，韓國隊主場對陣伊拉克隊，在這次比賽之前，剛剛結束的一場B組焦點戰，日本隊坐鎮主場，居然0-1被第五檔球隊阿曼絕殺，曝出超級冷門，這無疑也讓韓國隊感到一點壓力，到了12強賽階段，真的無弱隊了。
眾所周知，這次12強賽階段，韓國隊被西亞5隊圍剿，好在前三輪比賽他們都是在主場作戰，完全可以利用主場優勢先贏3場奠定基礎，這樣就能降低後面被做掉出局的風險，然而首戰伊拉克，對於韓國人來說，一點也不輕鬆。
這場比賽看來本託的思路還是穩為主，韓國隊首場世預賽首發名單，不那麼激進，偏保守，但這也付出了一定代價。韓國在半場的表現也不盡人意，兩隊0-0戰平，擁有孫興慜的“太極虎”始終抓不住進攻機會，再加上伊拉克門將的神勇表現，高撲低擋，拒絕了對手多次必進球。事實上，伊拉克也不是弱旅，球風非常彪悍，韓國人很難應對。
此役第26分鐘，坐鎮主場的“太極虎”就獲得一次非常好的機會，熱刺球星孫興慜主罰戰術角球，韓國隊搶到第一點，頭球攻門，可惜被門線上的伊拉克後衛給擋了出來，緊接著，李在成門前再度搶點，伊拉克守門員已經無力撲救，但誰能想到，韓國前鋒面對準空門居然一腳射門打飛了。隊友孫興慜也是抱頭不敢相信。
易邊再戰，韓國隊依然沒能把握住機會，雙方90分鐘戰罷，依然無力改寫比分，事實上，兩隊的整體陣容來看，無疑還是韓國略高一籌，但近期伊拉克的表現也不容小窺，因此最終兩隊在首戰0-0首場，也算是在情理之中的結局，但對於“太極虎”來說，才遭遇第一個西亞對手就如此困難，接下來還有難纏的伊朗、敘利亞，出線前景不容樂觀。