2020年即將翻篇時，中國排協公佈了2021年中國女排首期的19人集訓名單，結束了排超聯賽的國手們也將重心轉移到了國家隊的奧運備戰當中。不過名單一經問世便瞬間引起了球迷的爭議，因為就聯賽中入圍國手的表現來看，有些人的入圍並不服從，而有些人狀態極佳卻遺憾落選。
目前中國女排的第四主攻人選暫時仍是一個謎，為了選出最佳人選，除了劉曉彤之外，能在主攻與接應兩個位置主打的劉晏含和廣東女排隊長慄垚也將參加首期集訓。雖然劉晏含未參加排超聯賽，但在曾春蕾落選之後她入圍並無懸念。攻守平衡的慄垚連續幾個賽季發揮出色，入圍也符合了球迷的心願。然而劉曉彤的入圍卻引來了爭議，可以說剛剛結束的排超聯賽是她近幾年以來發揮最差的一屆。
雖然2016年裡約奧運會正是由於劉曉彤替補上場之後的力挽狂瀾拯救了中國女排，但如今的她已經沒有了巔峰時期一錘定音的能力。剛剛結束的賽季劉曉彤在出戰了39局的情況下只得到了73分，進攻成功率不足三成，而以往具備競爭力的一傳在到位率上也只有57%，最佳主攻手排行榜上更是無緣前十。作為國家隊曾經的重要輪換球員，如今的劉曉彤在北京女排也已經不再是進攻核心，這樣的狀態還能入選國家隊，劉曉彤受到的質疑聲最高。
老將林莉同劉曉彤一樣，因傷病影響她的狀態也出現了大幅度下滑，以往世界級的一傳，成功率嚴重不足，甚至都未能擠進一傳到位率榜單前十，最佳自由人排行榜上也僅以0.6080的一傳指數排名第七，不要說與王夢潔相比有很大差距，就算與00後小將倪非凡以及未能入選國家隊的王唯漪也有一定距離。並且福建女排由於未能闖進聯賽前八，因此林莉面對的對手多是弱旅，因此如此一傳水平難以成為國家隊後排定海神針。雖然貴為里約奧運會最佳自由人，但自里約之後她狀態下滑是不爭的事實，林莉再次入選國家隊遭受的質疑不比劉曉彤少。
劉曉彤和林莉因為狀態不佳水平下滑仍入圍國家隊，而引起了爭奪，不過還有球員因為狀態極佳卻再次落選，也引起了球迷的不滿。今年的聯賽攔網榜上，局均攔網和總攔網排名第一的非國家隊主力顏妮，也不是排超最佳副攻王媛媛和胡銘媛，更不是前世青賽MVP楊涵玉，而是福建女排的鄭益昕。一個賽下來鄭益昕不但以局均1.14個攔網和總65個攔網得分高居榜單第一，在打了大量調整的攻的情況下仍斬獲了264分，進攻成功率達到了45%，並且她還接了150個一傳，到位率達57%，作為一名副攻球員，誰還比鄭益昕更全面？
就得分而言，鄭益昕與排名榜單前十的球員只有22分的差距，65個攔網在參賽場次較少的情況下仍穩坐排名頭把交椅，並且進攻、一傳出色的同時還可以在副攻和接應兩個位置都可以任意切換，如此全能副攻，難道真的被郎平指導放棄了？與劉曉彤和林莉狀態不佳而入圍引起的爭議不同，鄭益昕狀態極佳卻落選也飽受球迷質疑。當然對於替補球員而言在實力相差不大的情況下，誰入圍也屬正常，畢竟以朱婷、張常寧等核心為首的主力框架才是奧運會上的主要力量。