體壇週報全媒體記者 閆羽
梅西將會以怎樣的姿態結束自己的世界盃之旅？當卡達的盛會臨近尾聲，你很難不再一次地去思考這個問題，尤其是在我們剛剛送走痛哭的C羅之後。一個時代註定要落幕，而前方即是它的節點，是最完美的句號，還是留下永久的遺憾？很快就可以有個水落石出。然而就算最後沒有“大團圓”，在經歷了過去3周的種種起伏跌宕，以及一場神乎其神的半決賽之後，阿根廷的這面旗幟也已經飄揚得夠高夠久——35歲的梅西依舊是這世上最偉大的球員，請不要懷疑。
首先，當梅西又一次傳射建功，為阿根廷的晉級決賽送出至關重要的資料時，我們不能不先來列一長串的紀錄，以顯示這位老將的作為是有多麼的不簡單。進球數，梅西重新整理了阿根廷球員在世界盃的破門紀錄，以11球超越巴蒂斯圖塔獨佔隊史榜首。與此同時，本屆已打進5球，近3場都有破門的梅西也成為了世界盃史上第6位1/8決賽、1/4決賽和半決賽都有進球的選手，在斯基拉奇（1990）、巴喬（1994）、斯托伊奇科夫（1994）、達沃·蘇克（1998）和斯內德（2010）之後。
而如果你覺得這些數字還不夠牛，後面還有，比如說梅西是自1966年有助攻資料統計以來，世界盃首位能在4場不同比賽中即進球又破門的球員，並且除了2006年對塞爾維亞，另外3場都發生在卡達。而算參與破門的總數，阿根廷10號也已追平了世界盃紀錄，19次（11球8助）與克洛澤、羅納爾多和蓋德·穆勒相同。除此之外，13場不同世界盃比賽均有進球或者助攻，這一資料也是與“外星人”羅納爾多共享最多。
數字已經足夠說明問題，當然也可能會有人不服，“不就是點球麼？還是第3個！”持有異議的朋友大抵都會這麼說。沒錯，35歲的梅西早已不是孤膽英雄，他需要隊友的幫助，也從隊友那裡得到了許多。就像半決賽對克羅埃西亞的這粒點球，完全是阿爾瓦雷斯對門將挑球過人的成果。然而反過來說，不浪費隊友的饋贈，總是用破門為球隊吃下定心丸，這本事其實也並非常人所能有。幾天之前，我們不也剛剛見識過反例？如果英格蘭隊長的點球能像梅西這麼硬氣，三獅軍團也未必會止步8強。
另外還記得荷蘭門將對梅西的“挑釁”麼？“他也是人，會罰丟的，我們見過。”但結果呢？包括點球大戰在內，阿根廷10號兩次都穩穩當當。儘管橙衣軍團是輸在了自己先罰不中，但那場對決並不簡單，從常規時間韋霍斯特的絕平，到點球大戰鄧弗里斯的故意干擾，都讓人感覺沒有超凡的心理素質就不可能過這一關。
那一戰賽後，梅西曾罕見的公開爆粗口，讓不少人認為阿根廷已有些心態失衡。但正如名宿薩巴萊塔所言：“憤怒的梅西才是我們想看到的。他讓我想起了馬拉多納。當你試圖奪得世界盃時，這並不是壞事。”然後果然，梅西把自己的“怒火”發洩到了對克羅埃西亞的點球上，那次一記不講理式的重炮轟擊，不僅擊穿了格子軍的大門，也徹底擊碎了對手“撲點門將”的神話，讓勝利的天平瞬間傾斜。
另外別忘了比賽還有一條小插曲。在罰進點球前的十幾分鍾，梅西就曾經多次按揉自己的左大腿，一時間令人心驚：最終決戰尚未開始，這個時代的象徵又要以意外的方式離開？事實是阿根廷10號確曾一度“移動緩慢”，很少參與到協防甚至是快速進攻當中，直到臨近上半場結束才有了一些盤帶加速的表現。而在下半時開球前，梅西也揉了揉大腿，彷彿只是帶傷堅持“盡力而為”。
但最終，這位35歲的老將卻踢滿了全場。斯卡洛尼用完了5個換人名額，梅西也依然被留在場上。顯然這並不是因為形勢危急不能撤下王牌，而可能只是阿根廷主帥心裡明白：懂得如何在關鍵時刻釋放威力的梅西，自然也完全懂得如何儲存能量。有時候他看著像是在散步，但跑起來的梅西仍就把年富力強的克羅埃西亞後衛晃得暈頭轉向——論此前的表現，20歲的格瓦迪奧爾絕對稱得上是本屆大賽“最強中衛”，甚至也已有人預測他會成為世界最強，但在來回變換節奏，皮球就像黏在腳尖的梅西面前，克羅埃西亞人跟了幾十米，還是沒能贏下這場從中線邊緣到禁區底線的“單挑”。
當梅西甩開格瓦迪奧爾送出倒三角助攻，這位10號給世界足球留下的絕美時刻又多一段，就像他此前對荷蘭的不看人斜傳一樣，註定成為後世對卡達世界盃的重要標註。但梅西的故事還沒有結束，就像他賽後所說的那樣，“經歷的一切讓人難以置信，而現在我們想要的是踢好最後一場。”儘管前方的征程一定會異常艱難，但只要梅西不停下腳步，他給球迷帶來的享受就還有機會繼續。