北京時間1月10日,斯諾克冠軍聯賽爆出兩大冷門,世界冠軍塞爾比再遭打擊,他先是被馬修·塞爾特橫掃,三局比賽只得到7分。之後又在2-0領先的情況下被唐納德森逆轉,最終以3勝3負排名小組第五,勉強留住了繼續征戰冠軍聯賽的機會。
本賽季,馬克·塞爾比狀態出色,先後獲得歐洲大師賽和蘇格蘭公開賽冠軍,他和特魯姆普、尼爾·羅伯遜齊頭並進,被稱為80後最強三巨頭,得到奧沙利文認可。進入2021年,塞爾比顯然還未找到最佳狀態,前一比賽日,他0-3慘敗湯姆·福德,遊走在出局邊緣。
這個比賽日,馬克·塞爾比首先對陣馬修·塞爾特,後者攻勢凌厲,第一局以70-7獲勝,第二局和第三局連續打出單杆85分、104分,這兩局全部零封塞爾比,馬修·塞爾特很快以3-0獲勝,爆出大冷門。輸掉這場比賽讓塞爾比陷入絕境,剩下兩場比賽唯有取得全勝才有希望躋身小組前四。
面對希金斯,塞爾比進攻狀態仍然很一般,而希金斯打出三杆70+,但希金斯關鍵球出現失誤,尤其第四局,希金斯打出一杆74分,卻被塞爾比神奇逆轉。塞爾比依靠強大的防守能力和韌性將比分追成2平。決勝局,塞爾比終於找到感覺,一杆108分絕殺塞爾比,大比分3-2驚險獲勝。
最後一輪,塞爾比對陣唐納德森,後者是丁俊暉的苦主,實力非常強勁。塞爾比開局不錯,第一局轟出一杆137分,第二局又兩次上手,91-28獲勝。大比分2-0領先讓塞爾比勝利在望,如果拿下這場比賽,他就能躋身前四,但塞爾比突然失去手感,唐納德森打出一杆破百、兩杆60+,連贏3局逆轉塞爾比。
至此,塞爾比取得3勝3負,只排名小組第五,無緣組內淘汰賽,但他獲得了繼續征戰冠軍聯賽的機會。很顯然,塞爾比狀態一般,考慮到大師賽即將到來,塞爾比的狀態讓人擔憂。經過兩天的爭奪,第三小組的獲勝者是希金斯,他在組內決賽中擊敗了凱倫·威爾遜,晉級爭冠組。凱倫·威爾遜、趙心童、湯姆·福德將繼續出戰第四小組的比賽,唐納德森和馬修·塞爾特慘遭淘汰!