國際乒聯年終總決賽首個比賽日，較早登場的國乒球員當中，無論是馬龍、樊振東、許昕，還是陳夢、孫穎莎，無一不是相對輕鬆地戰勝對手晉級八強。而日本男乒當中的頭號主力，同時也是剛剛結束的男乒世界盃的銅牌獲得者張本智和，卻在首輪比賽當中面對在世界盃賽場剛剛戰勝過的韓國選手張禹珍，在3-1領先的情況下，被對手連扳三局，3-4慘遭逆轉，以至於被很多球迷戲稱在男乒世界盃的賽場上被馬龍逆轉怕了，有點心理上出問題了。而在比賽結束之後的採訪環節，張本智和自己也同樣說到了這個問題。稱自己在3-1領先的情況下，被對手扳回一局時，已經開始心裡發慌了。可見，他在心態調整方面，的確問題比較明顯。連續的被逆轉，也讓他對世界大賽的氛圍不是完全適應。
其實我們也都知道，日本男乒和中國男乒有很大不足，在很早的時間就已經確定了東京奧運會的參賽名額。混合雙手，拿到參賽權的是水谷隼和伊藤美誠。男單方面，則是丹羽孝希和張本智和共同完成任務。而水谷隼雖然是奧運元老級人物，卻沒能贏得單打參賽權。將和前面提到的兩位隊友一起，去完成團體賽的任務。
作為張本智和來說，他現在是日本男乒的頭號主力。在男單世界排名方面，也領先於自己的兩位隊友，甚至是排在除國乒球員之外，所有其他協會球員的首位。但個人硬實力的進步，以及世界排名的突出，並沒有改變張本智和在比賽場上起伏性明顯的毛病。雖然我們每次看到他參加新的賽事，常常能看到他的進步。但是張本智和在打困難仗，雙方纏得很緊的比賽時，還是顯得突破困難的辦法不多。特別是他的反手進攻能力突出的同時，正手進攻的能力，還是相對薄弱。並且在對方的進攻打開了之後，張本智和在進攻當中的無謂失誤也明顯偏多。因此，可能有時候他得分需要很多板，失分卻可能在一兩板之間。這也決定了張本智和未來承擔奧運會團體賽第一單打的任務，困難很大。參加奧運會單打比賽，也還存在很多技術上的問題和心理承受能力方面的不足。
總之，在國乒大機率會派出馬龍和樊振東參加單打，許昕和劉詩雯或許昕和孫穎莎參加混雙，馬龍、樊振東、許昕合力完成團體賽任務的前提下，顯然現在以張本智和、丹羽孝希以及水谷隼為班底的日本男乒，提出的想要在東京奧運會的男團和男單賽場上奪冠的目標，實現起來希望渺茫。甚至我們可以說，在團體賽和男單比賽當中，他們能拿到獎牌就已經是不錯的成績。即使他們有主場優勢，張本智和作為領軍人物的大賽經驗不足，個人心理素質仍有待提升，以及個人單打方面有些技術環節的薄弱，都制約著他們的前進腳步。
當然，從張本智和的這種不穩定性，起伏非常明顯的表現，我們也就理解了，為何王楚欽和梁靖昆經常在一些國內或國際賽事當中，打出非常出色的表現，讓人讚歎他們的進步和成長時，國乒教練組，特別是劉國樑主席卻不為所動，依然堅持把23歲的樊振東作為主要培養目標，同時堅持給大滿貫得主馬龍和世界冠軍，上屆同樣參加了奧運會的許昕機會，儘量讓這三人成為東京奧運會的主力軍。這在很大程度上，說明了奧運會的賽場，球員具備穩定性，心理素質過硬，比一兩次比賽當中打出高光表現更為值得重視。如果說日本男乒最有機會在奧運會上爭金奪銀的專案是什麼，本人反而認為混雙專案是日本男乒的最強項。畢竟水谷隼和伊藤美誠的組合，足以和劉詩雯/許昕組合抗衡，他們也是硬實力，比賽經驗，以及精氣神兼具。最終能不能幫助日本男乒創造歷史，恐怕就要看這對混雙球員的發揮了。
