北京時間9月3日，中國男足在12強賽小組賽中0:3不敵澳大利亞，這場比賽的輸球導致李鐵揹負了很大的壓力，這也讓很多人認為李鐵用人失誤+指揮不利，導致最終國足丟掉了開門紅的機會，而且大家認為國足輸掉了首場比賽幾乎可以算是把主動權交出去了，因為如此一來國足想要小組出線就堪比登天了，這個小組日本是公認的小組未來第一的球隊，而國足和澳大利亞將會爭奪小組第二。
但是目前的形勢來看，澳大利亞在擊敗了中國隊之後成為了小組第一，中國隊則是小組墊底，但是這或許是李鐵下的一盤的大棋，為何這麼說？因為首先要明確，這個小組我們不希望把形勢攪亂，我們希望這個小組內澳大利亞和日本隊之間，要有一支球隊能夠一路獨領風騷贏下去搶佔小組第一，這樣可以幫助國足掃清很多障礙，然後國足就可以安心的跟另外一支搶小組第二。
此前甚至我們計劃是日本隊可以一家獨大鎖定小組第一，我們跟澳大利亞形成直接競爭關係，但是目前國足輸掉首場比賽之後，日本隊也輸了，這樣一來澳大利亞第二場贏了的話他們就在這個小組內佔據絕對優勢，而我們第二場比賽打日本就顯得尤為關鍵，如果我們可以爆冷擊敗日本，那麼日本隊兩連敗就很被動了，而國足就可以跟日本行程直接競爭小組第二的關係同時搶佔先機。
也就是說理論上來講，國足目前把我們的兩個主要競爭對手日本和澳大利亞的角色來了一個角色互換，現在我們期盼的是澳大利亞能夠一路贏下去，鎖定小組第一，把後面每一個遇到的對手都擊敗，然後我們在跟日本隊的第二場比賽中一定要做到擊敗對手，一旦擊敗日本我們就可以完全扭轉頹勢和敗局，但是如果說輸掉日本，那麼國足出線就只剩下理論上的可能了。
所以目前來看，這一招看似劍走偏鋒，但也是眼下唯一的希望，想要搶下世界盃門票，就必須要拿下日本，而李鐵在踢完澳大利亞的賽後新聞釋出會上明確說到，阿曼擊敗了日本，足球就是這麼微妙，跟日本隊踢比賽非常幸運，因為我們的隊員可以跟亞洲最好的球隊過招。很顯然一切都在李鐵計劃之中，李鐵或許能夠在與日本隊的比賽中創造奇蹟擊敗對手，如果奇蹟發生一切都會扭轉，但是如果一旦兩連敗，或許一切也都將結束。