【章魚視角】關於魯尼和C羅的討論在魯尼退役前就有很多了，很明顯，這兩位同為1985年生人的球星人生軌跡差別很大。不過，和另外4位同在2004年夏天加盟曼聯的球員相比，魯尼後來的發展可不一定算差。
2003-04賽季，曼聯“只”拿到了英超季軍，這是英超時代他們在弗格森治下的最差排名。更關鍵的是，這是他們3年裡的第2個季軍。
雖然2002-03賽季他們成功登頂英超，但在那之後貝克漢姆的離隊帶來了地震級效應。曼聯也沒有簽下成熟球星填補小貝留下的空當，而是選擇讓18歲的C羅成為7號接班人。
來到老特拉福德的首個賽季，當時還被叫做“小小羅”的葡萄牙人尚顯稚嫩，可到了2004年夏天，曼聯仍然將引援目標鎖定到年輕人身上。包括魯尼在內，曼聯共在這個夏窗簽下5名新援，年齡均未超過23歲。那麼，另外4人如今身居何處？魯尼和他們比職業生涯孰優孰劣？
利亞姆·米勒
曼聯和凱爾特人一向交往緊密，因此當蘇超巨人陣中出現一名合同即將到期的潛力新秀時，紅魔總會第一時間跟進。
1981年2月13日出生的愛爾蘭中場米勒2003-04賽季才在凱爾特人一線隊站穩腳跟，並且幫助綠衫軍拿到了當賽季的蘇超冠軍。
不過，他並未將這一勢頭帶到曼徹斯特。自由身加盟曼聯後的第一年，米勒只出場19次，之後就被租借到了利茲聯，緊接著就在2006年夏天轉投擁有濃厚愛爾蘭傳統氛圍的桑德蘭。後來他還在效力過女王公園巡遊者、蘇格蘭的希伯年，澳大利亞的珀斯光榮等球隊。
2016年9月，米勒在USL（美國第2級別足球俱樂部賽事）球隊威明頓鐵錘退役。2017年，正在另一支USL球隊RealMonarchs擔任教練的他被查出患有胰腺癌，2018年2月去世，離開時距離自己的37歲生日還有4天。
阿蘭·史密斯
魯尼加盟曼聯時的轉會費為2700萬鎊，1980年10月28日出生的史密斯轉會費只有700萬鎊，因此當時在很多人眼中，曼聯引進史密斯是一筆更划算的交易。
史密斯在效力於利茲聯時就已成名，作為一名中前場多面手，他在2002-03賽季打進9粒英超進球，並且和魯尼一樣都是三獅國腳。
然而，在弗格森手下，史密斯並不需要承擔進球任務，老爵爺想把他改造成羅伊·基恩那樣的中場硬漢。在雙紅會封堵裡瑟的大力任意球遭遇斷腿慘劇之後，史密斯用了9個月時間才傷愈復出，隨後他發現自己在曼聯陣中已是邊緣人物。
史密斯在2007年夏天轉投紐卡，在聖詹姆斯公園，他的主要位置一直是中場。後來他隨米爾頓凱恩斯降入過英甲，還隨諾茨郡降入過英乙。2018年，多年以來腳踝傷病不斷的他深感力不從心，無奈選擇掛靴。
朱塞佩·羅西
頂著“義大利金童”的名號來到夢劇場的羅西始終未能適應英超節奏，1987年2月1日出生的他總共只為曼聯一線隊出場14次，打進4球，2006年下半年租借效力於紐卡的半個賽季更是隻有13場1球。
雖然2007年1月被租借回母隊帕爾馬後，羅西在半年裡出場20次打進9球，但曼聯還是在同年夏窗將其賣給了比利亞雷亞爾。在黃色潛水艇，羅西191場打進82球，其中在2010-11賽季各項賽事攻入32球，但2011年10月的十字韌帶斷裂，讓他遠離賽場將近2年時間，也讓他難以找回巔峰狀態。
儘管後來他也有2013-14賽季為佛羅倫薩打進16粒聯賽進球的表現，但傷病仍然是他在意甲的主旋律。在十字韌帶和關節內韌帶先後遭遇嚴重傷病之後，他在2016年被接連租借給了萊萬特和塞爾塔。
2017年夏天離開紫百合後，羅西一度無球可踢，直到12月才與熱那亞簽約半年。結果，他卻在當賽季末惹出禁藥風波。2018年9月，已經賦閒在家的羅西被禁賽1年。
禁賽期間，羅西回到曼聯參與訓練，以求保持狀態。去年2月，生於美國新澤西的他加盟美職聯球隊皇家鹽湖城，如今仍在此效力。2020賽季他各項賽事僅出場7次，只打進1球。
傑拉德·皮克
出生於1987年2月2日、只比羅西小1天的皮克顯然運氣要好得多。原本從未代表巴薩一線隊出過場的皮克，在2004年10月的英格蘭聯賽盃賽場迎來了個人一線隊首秀。雖然在費迪南德、維迪奇等人的身邊，皮克機會寥寥，還在2006-07賽季被租借到薩拉戈薩，但紅藍軍團從未停止對他的關注。
2008年夏天，在巴薩初執教鞭的瓜迪奧拉希望提升後防線平均高度，便從曼聯將其購回。從此時開始，皮克的人生出現重大轉折，2009年的六冠王、2010年的世界盃、2012年的歐洲盃、2015年的五冠王，他都以主力身份參與其中，還憑藉善於且敢於拿球的風格，躋身頂級中衛行列。
2018年世界盃，西班牙被東道主俄羅斯在1/8決賽的點球大戰中淘汰出局，之後皮克宣佈退出鬥牛士軍團，但他仍是非國際足聯成員、具有“國家隊”性質的加泰羅尼亞代表隊的一員。
如今，年近34歲的皮克正在努力擺脫膝傷困擾，受傷前的他雖然已不及巔峰時期神勇，但仍是巴薩絕對主力。
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