1991年，9歲的李娜被父親要求改打網球。而之前，她一直都在練習羽毛球。
李娜打羽毛球是從6歲開始的。當然，這也不會是她自己的決定，一切都源於她的父親。
李娜的父親曾經是專業的羽毛球運動員，並一直打到了湖北省隊。李娜很小的時候，他的父親總是跟她說，“我當年的理想，就是拿羽毛球全國冠軍”。但最終，父親的這個理想沒有實現，而且因為家庭的重負，父親早早便放棄了羽毛球。
從某種角度來說，6歲便拿起球拍的李娜，其實只是承載了父親當年未盡的理想。父親一直都是最熱心她訓練和成績的那個人。只要有可能，他總是出現在她的訓練課上，陪著她練球。平時，但凡有空餘時間，父親便拉著小李娜一起跑步，告訴她，身體素質是運動的基礎。
這樣一直打了3年。有一次，教練跟父親說，李娜揮拍的手腕比較僵硬，力量比較大，應該更適合網球。父親二話沒說，第二天就讓李娜改打網球。
9歲的小李娜沒有自主權，她開始學打網球。父親仍然是她最熱心的陪練和觀眾。網球學校要另外出學費，下來後，父親還總是花5塊錢一小時的場地費，讓李娜和比她大很多的師姐師兄打。李娜知道，他們家當時並不寬裕。但父親願意花這個錢，因為他想讓她打出來，“記住，給爸爸拿個全國冠軍回來”。
1996年，已經逐漸打到了省隊主力的李娜突然發現，往日只要有空便會來陪她訓練的父親，已經有好幾個月沒來了。
她打電話回家，父親總是說最近忙，叮囑她要好好練，有空會來看她。至今，她都記得，每次電話打到最後，父親說的基本是同一句話，“要自覺，好好打，給爸爸拿全國冠軍”。
李娜總是懂事地記住了父親的叮囑。只是，她無論如何也沒有想到，等到她見父親的最後一面，其實已經生死兩隔。
叔叔接了李娜，一路上什麼也沒說。只告訴她吃完早飯，和她上爺爺家。
小李娜也不說話，卻也無法哭出來。直到她最親近的舅舅來了，抱住她，她的眼淚才無法抑制地流下來，洶湧不止，但她卻仍沒有哭出聲。因為有個聲音在對她說，以後，你要開始養家了。你還要爭取早日成為全國冠軍........