很多球迷認為，李曉霞能夠進入到國家一隊並被重點培養，最需要感謝的一個人是郭躍。為什麼要這樣說呢？
因為郭躍和李曉霞儘管同齡，但是郭躍更早一些就進入到國家隊，而且很早就展現出了絕佳的乒乓球天賦，國家隊教練為了能讓郭躍取得更大進步，於是決定在同年齡段的運動員中再挑選一名運動員，能夠和郭躍相互競爭。
在這種情況下，李曉霞有幸被國家隊看重，從此，成為郭躍身邊的陪襯。
但是，最終這位曾經被視為郭躍陪襯的李曉霞，成就卻超過了郭躍，成為中國女乒第四位大滿貫獲得者，而郭躍卻在26歲那一年慘遭國家隊開除。
這到底是怎麼回事呢？李曉霞是如何超越郭躍成就大滿貫的呢？而郭躍又為什麼慘遭開除呢？
事實上，郭躍和李曉霞儘管同齡，但是郭躍比李曉霞更早就在大賽中出了成績。
2004年，年僅16歲的郭躍在年終總決賽中，先後戰勝了王楠和牛劍鋒，獲得了國際乒聯年終總決賽的女單冠軍，也成為國際乒聯史上最年輕的總決賽的女單冠軍得主。
同年，年僅16歲的郭躍就獲得了雅典奧運會的女雙參賽資格，並和牛劍鋒搭檔獲得了奧運會的女雙季軍。
2005年，17歲的郭躍在上海世乒賽中，女單成功打進了四強，女雙獲得了亞軍，混雙搭檔王勵勤，獲得了世乒賽的混雙冠軍。
而此時的李曉霞，還沒有獲得任何大賽的參賽資格。
毫無疑問，郭躍的起步要比李曉霞早了很多。
直到2006年團體世乒賽，李曉霞才第一次獲得了世乒賽的參賽資格，而此時的郭躍已經是第二次參賽了。李曉霞僅僅在小組賽中有過出場的機會，而郭躍卻已經在團體決賽中擔任了第三單打的重任。
2007年，19歲的李曉霞終於第一次獲得了世乒賽單打的參賽資格，第一次參加世乒賽的李曉霞，首次參賽就打進了女單決賽，決賽中的對手，正是和自己同齡的郭躍。
李曉霞開局不錯，很快就取得了大比分3-1的領先優勢，尤其是在第四局比賽中，李曉霞更是以11-2的懸殊比分拿下，眼看勝利在望，李曉霞卻開始保守起來，而郭躍卻在此後的比賽中越戰越勇，連扳三局，奇蹟般地以4-3的比分逆轉擊敗了李曉霞，並在第六局還以顏色，同樣打出了11-2的懸殊比分。
這是兩人在大賽中的第一次交手，郭躍取得了勝利，並在第二年的北京奧運會中，年僅20歲的郭躍已經是第二次參加奧運會的比賽了。
此時，很多人都更加相信，郭躍將成為王楠張怡寧之後，中國女乒新的領軍人物。
而李曉霞，很有可能將成為喬紅李菊似的悲情的綠葉。
然而，李曉霞並沒有放棄自己。2008年世界盃，李曉霞在郭躍提前出局的情況下，捍衛了中國女乒的尊嚴，獲得了自己第一個世界單打冠軍，此時的李曉霞也僅僅只有20歲。
在王楠張怡寧相繼隱退之後，中國女乒陷入了一片混戰，此時比郭躍李曉霞更加年輕的丁寧劉詩雯也展現出了不俗的實力，老將郭焱寶刀未老，郭躍李曉霞和她們一起組成了中國女乒的五大主力。
五大主力之間互有勝負，誰也難以有壓倒性的優勢。此時的李曉霞和郭躍的競爭也更加激烈。
莫斯科世乒賽中，郭躍和李曉霞淪為板凳隊員，經歷過莫斯科世乒賽的失利之後，施之皓不得不重新重用郭躍和李曉霞，這也給了兩人再一次競爭的機會。
2010年的廣州亞運會，成為郭躍和李曉霞兩人職業生涯的分水嶺。
在亞運會的女單決賽中，這兩位22歲的年輕運動員再一次會師決賽，這一次，率先發動的郭躍，郭躍一度3比0領先，李曉霞穩住陣腳追至3平，最終決勝局在9平時李曉霞連得2分以11比9逆轉獲勝，就此李曉霞首奪亞運會單打冠軍。
李曉霞在逆轉擊敗了郭躍之後，在此後，李曉霞信心大增，而郭躍卻逐漸陷入了低迷。
2011年世乒賽，李曉霞終於在半決賽中擊敗郭躍闖進了決賽，儘管在決賽中不敵丁寧，但毫無疑問，李曉霞在和郭躍的競爭中已經佔據了先機。
2012年，李曉霞和丁寧獲得了倫敦奧運會的女單參賽資格，而此時的郭躍已經狀態下滑非常嚴重，但即便如此，郭躍還是憑藉和李曉霞近乎無敵的女雙，獲得了倫敦奧運會的團體參賽資格。
李曉霞在倫敦奧運會戰勝了丁寧獲得了奧運會的女單冠軍，至此，李曉霞已經全面超越了郭躍。
2013年世乒賽，由於此前郭躍多次退出世乒賽的選拔賽，最終，郭躍沒有獲得了世乒賽的單打參賽資格，而李曉霞卻在單打中相繼戰勝丁寧和劉詩雯，獲得了世乒賽的女單冠軍，至此，李曉霞獲得了大滿貫的榮譽。
而郭躍卻因為傷病的原因，最終在2014年慘遭時任主教練孔令輝開除，孔令輝在談到郭躍的時候，曾經心痛的表示：郭躍的日常訓練跟不上，我們現在逐漸進入到2016年裡約奧運週期的備戰階段，她如果總是這樣隔三差五不訓練，整個隊伍計程車氣和競爭氛圍會受到很多幹擾。
從李曉霞和郭躍的經歷來看，儘管天賦確實重要，但是更加重要的是刻苦和勤奮。
儘管李曉霞在天賦方面確實不如郭躍，但是李曉霞正是靠著自己的不放棄，就像李曉霞自己形容的一樣，自己像個蝸牛一樣，每天進步一點點，最終完成了大滿貫的榮譽。
而郭躍，在亞運會不敵李曉霞之後，由於在和隊友的競爭中不佔上風，漸漸有了畏難的情緒，懼怕競爭，這也導致了郭躍被開除出國家隊的悲劇。