北京奧運會男單決賽，在馬琳與王皓之間展開，兩人同在吳敬平教練門下，師兄弟之間比拼，按規定教練要回避，吳敬平遠遠在坐在觀眾席上觀看。
手心手背都是肉，吳敬平希望誰奪冠呢？不管誰贏，金銀牌都是自己的弟子包攬，這是一個教練所能達到的最高榮譽。
馬琳為了奧運金牌夢想，已努力拼搏了十年，1999年世乒賽獲得亞軍，卻在最後時刻被劉國正擠下，無緣2000悉尼奧運會。在2004雅典奧運會，馬琳獲得了單打、雙打資格，男單1/8決賽被老而彌堅的瓦爾德內爾淘汰，男雙奪冠也不能彌補單打的遺憾。
2008北京奧運會，馬琳半決賽擊敗王勵勤，第一次站在了決賽場上。為了金牌，馬琳瘋狂訓練，短時間內體重減掉了20斤。
王皓已是第二次進決賽，他訓練沒有王勵勤、馬琳這麼刻苦，也沒刻意去控制體重，總是保持一種肉乎乎的墩實體重，導致步法移動上稍顯遲緩。
馬琳與柳承敏有相同處也有不同處，相同的是兩人的側身正手暴衝都力量巨力，單板殺傷力驚人。不同的是馬琳的臺內短球控制出神入化，充分展現了直板靈活多變的風格，被人們稱為“直板大師”。
王皓是直拍橫打集大成者，他的反手甚至比正手更強，讓王皓無奈是的，馬琳並不怕王皓的直拍橫打，馬琳透過推擋、側切、推擠等豐富的手法把王皓的反手優勢化解。
馬琳以4-1擊敗王皓，新的奧運冠軍誕生，馬琳熱淚奪眶而出。王皓繼雅典之後，第二次獲得亞軍。
馬琳在賽後接受採訪時說“我願意用生命來換這塊奧運金牌”，“我雖然獲得過四次世界盃冠軍，被人們稱為世界盃先生，但我從來不覺得自己是世界冠軍，拿到奧運金牌後，我終於敢稱自己是世界冠軍了。”
悉尼落選，雅典失利，北京奪冠，馬琳一路走來，歷經坎坷，從不放棄。
馬琳在雅典奧運會獲得了男雙（與陳玘）金牌，北京奧運會獲得了男單、男團金牌，是唯一獲得三個專案金牌的男子選手，從這個意義上說，馬琳是“奧運大滿貫”。
馬琳憑一己之力，再次讓中國傳統直板登上了世界乒壇的最高峰。
在三四名決賽中，王勵勤擊敗瑞典老將佩爾森，繼雅典之後，第二次獲得銅牌。
男單領獎典禮上，中國包攬金銀銅，三面國旗又一次同時升起，那一刻，國球榮耀再次深入億萬國人心中。
正是：馬琳十年磨一劍，王皓再次獲亞軍。