據中國乒乓球協會官網訊息，北京時間11月21日，在國際乒聯紀念“乒乓外交”50週年晚宴上，兩對中美跨國配對組合林高遠(中國)/張安(美國)，卡納克(美國)/王曼昱(中國)亮相。他們將在24日開幕的2021年休斯敦世乒賽中參加混雙專案的比拼。
23日，正在美國休斯敦備戰世乒賽的中美兩國混雙跨國配對組合進行了首次合練，兩支隊伍也互相交換了球衣。
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乒乓外交，全新篇章
這一幕似曾相識。50年前的春天，秉持“友誼第一、比賽第二”精神，小小銀球敲開了中美人民友好之門，開啟了中美關係正常化的歷史程序，“乒乓外交”留下一段佳話。
50年後，年輕一代的中美乒乓球運動員，又將展開一段新的故事。實際上，乒乓球連線起的友誼，遠不止於此。這一點，WTT世界乒聯理事會主席、中國乒協主席劉國樑深有體會。
作為中國首個男子乒乓球大滿貫獲得者，多年來，劉國樑在賽場內外總能聽到各國同行說起“乒乓外交”，將之視為體育推動交流與友誼的典範。
劉國樑說，“體育的獨特魅力在於能夠跨越不同民族、語言和文化的邊界，將陌生的人們迅速團結起來。透過參與體育運動，人們釋放了潛能，激發了正能量，用更加積極的態度去迎接各種挑戰。”
劉國樑表示，“透過場上的較量和場下的互動，世界各地的體育和文化交流也在賽場內外融會貫通，在我看來，這就是我們作為體育人，對‘乒乓外交’精神最好的傳承和發揚。”
幾天前，中國乒乓球隊抵達美國休斯敦。疫情期間，國際乒聯、美國乒協和休斯敦體育部門等各方在組織本次世乒賽方面作出的各種努力，讓中國乒乓球隊備受感動。中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出，混雙專案中美跨國配對，得到了國際乒聯執行委員會的認可。
“讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，兩個國家的球迷們為他們共同歡呼吶喊，希望開啟‘乒乓外交’新篇章。”劉國樑說。
圖片來源：中國乒乓球協會官網
中國乒乓，世界共享
“中國乒乓，世界共享”，2020年出任WTT世界乒聯理事會主席後，劉國樑提出了新的發展規劃，展現了乒乓大國的格局和擔當。
2020年10月，中國乒協與國際乒聯緊密合作，在中國成功舉辦了男、女世界盃和國際乒聯總決賽三項重要賽事，為世界體壇在疫情中重啟賽事提供了借鑑。
隨後，在中國澳門舉辦世界乒聯首站賽事，邀請世界聯隊和中國隊參加中國乒超聯賽，並和中國隊員一起集訓，這些都是中國乒協在推進世界乒壇發展方面作出的積極嘗試。
劉國樑認為，邀請其他協會運動員和中國隊共同訓練，球員們在技戰術上切磋進步，增進了對乒乓球運動的理解，也是不同文化背景的年輕人之間交往的生動寫照。“整個世界乒壇都在進行新老交替，這是專案發展的軌跡，也推動著乒乓球運動繼續前進。”
在劉國樑看來，東京奧運會上，中國乒乓球隊經受了近年來最強的一次衝擊。換個角度看，他也對世界乒乓球運動的發展充滿信心。“乒乓球這項運動的懸念又回來了，這樣的局面能促進中國隊更加進步。乒乓球需要新鮮血液、需要新的冠軍、需要新的偶像。”
“小小銀球將大家團結在一起，我們不僅擁有難忘的歷史，同時還將攜手建立更美好的未來。希望我們團結在一起，共同致力於乒乓運動邁上新的臺階。”劉國樑說。
跨國配對，值得期待
中美混雙配對的四名球員都是兩支隊伍的年輕一代，已經在賽場嶄露頭角。本次“強強聯合”在賽場上會迸發出怎樣的火花，令人期待。
林高遠曾在2019年布達佩斯世乒賽闖入男單八強，還搭檔梁靖崑獲得男雙季軍。美國隊頭號主力張安在2009年橫濱世乒賽亮相時只有12歲，此後連續參加三屆奧運會，並在2019年成都女子世界盃上擊敗平野美宇等強手，闖入四強。
林高遠說：“這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。我們的目標是爭第一。”本屆世乒賽在“乒乓外交”50週年之際在美國舉行，對張安來說意義非凡。她將這次跨國配對視為一個歷史性的時刻，期待著與林高遠一同貢獻精彩的比賽。
22歲的王曼昱是國乒新晉奧運團體賽冠軍，2019年布達佩斯世乒賽上曾獲得女單季軍和女雙冠軍，在單雙打多線戰場展現出不俗實力和適應能力。21歲的卡納克，在2018年布宜諾斯艾利斯青奧會上獲得男單銅牌，2019年世乒賽男單第二輪曾給馬龍製造過不小的困難，是近年來美國乒乓球界湧現的新星。
其實，中國乒乓球隊在世乒賽中申請跨國配對並非首次。2015年蘇州世乒賽上，國乒就曾與多個協會組成跨國配對，其中許昕搭檔韓國隊梁夏銀奪得混雙金牌。2017年杜塞爾多夫世乒賽上，方博與德國隊的索爾佳配對獲得混雙季軍。
封面新聞記者 燕磊 綜合報道
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