18 日，在廣州賽區參加中超聯賽的國腳們趕到上海，向李鐵報道。19 日，蘇州賽區的國腳也要到上海會合。12 強賽倒計時已經開始，國足又要向著世界盃決賽圈發起新一輪衝擊。
儘管亞足聯尚未正式發出通知，但澳大利亞隊把主場比賽安排在多哈已基本落實。國足也做好了在上海集訓一週後，於 26 日啟程前往多哈的準備。9 月 2 日，他們要在 12 強賽首輪比賽中挑戰澳大利亞隊。
雖然有 5 個小時時差，但國足提前一週前往多哈進行適應，受影響不會太大。最困難之處在於無法安排熱身賽，李鐵上任後，因受疫情影響，國足只能與中超、中甲球隊熱身，這次，連這方面的條件都不具備。接下來，國足也只能透過內部分隊賽，來了解、強化主教練的戰術要求。
澳大利亞隊放棄了主場，國足也一樣。為了使球隊免於舟車勞頓，中國足協決定將 12 強賽第二輪中國隊與日本隊的比賽也放到多哈。如此，6 天之內，國足將在同一個場地參加兩場 12 強賽，不利影響被降至最低。
不出意外的話，這兩場 12 強賽都將在空調球場進行，那也是為明年世界盃準備的球場。如此，高溫影響也不存在。對於中、澳、日 3 支球隊來說，這就是硬實力的比拼。競爭力較弱的國足要想走得更遠，必須集中全部精力，打好開局階段的這兩場硬仗。
半島晨報、39 度影片記者隋海濤