在上週日結束的七十週年大獎賽當中,紅牛車手馬克思-維斯塔潘(Max Verstappen)在銀石賽道利用出色策略擊敗一眾強敵,本賽季首次登上最高領獎臺,也收穫了自己在銀石的第一個分站冠軍。
相比較之下,亞歷山大-阿爾本(Alexander Albon)的第五名完賽的成績就顯得有些暗淡無光。在本賽季的前五站比賽結束之後,維斯塔潘以77個積分坐穩了積分榜第二名的位置,而隊友阿爾本目前僅以36個積分排名第六,尚未登上過領獎臺。在又一個競爭力不足的比賽週末結束之後,有關於阿爾本是否夠格駕駛大紅牛賽車的質疑聲進一步發酵,讓人不免想起了上個賽季的皮爾-加斯利(Pierre Gasly)在主隊度過的半年。
也就差不多是在去年的這個時候,加斯利得知了自己被下放到二隊的訊息,理由自然是很簡單――他的上半賽季跑得不夠好,而阿爾本成為了他的繼任者,並在下半賽季給了維斯塔潘很大壓力。實際上,泰國人剛一上來就體現出了對於大紅牛賽車的極強適應能力。
後來的故事無非是各大媒體頭版頭條報道稱加斯利把小紅牛活生生開成了大紅牛,然後就來到了2020賽季,加斯利在奧地利紅牛環賽道所舉行的揭幕戰當中拿下了第七位,而且這是他從第十二發車的情況之下一步步超上去的結果,與之形成明顯對比的則是大紅牛雙雄因為穩定性問題遭遇退賽。在比賽的某一階段,小紅牛也一直懷疑加斯利也會因為剎車故障而遭遇退賽,不過後來法國人還是撐完了這一場比賽。
一週之後的施蒂利亞大獎賽,同樣是在紅牛環賽道,加斯利卻遭遇了一個反常的滑鐵盧,據他自己所說主要是因為賽車的整體空氣動力學效能直線下降。此外,在比賽的發車階段,他的車尾和身後丹尼爾-裡卡多(Daniel Ricciardo)的雷諾賽車來了一次親密接觸,加斯利自己表示說這樣一起微不足道的事故卻給賽車帶來了巨大的影響。這一場比賽當中,加斯利只拿下了令人失望的第十五名,可謂十足的高開低走。
來到匈牙利大獎賽,加斯利遭遇了自己本賽季目前為止第一次退賽。在比賽起跑不過十五圈之後,加斯利就不幸遇到了變速箱故障。考慮到加斯利因為動力單元故障而缺席了週五的兩場乾地練習賽的情況之下,他在雨地的排位賽當中可以拿下第十名的發車位已經是非常不容易的一件事情了。實際上,他在排位賽Q2的時候也一度遭遇了動力單元問題,差點就沒有進入到Q3當中。當然了,這也意味著他在週日的正賽開始之前換上了一套新的引擎。
在銀石的第一場比賽當中,加斯利差一點點再次進入到Q3,不過由於蘭斯-斯托爾(Lance Stroll)在Q2的第一圈過於完美,加斯利還是錯失排位賽前十名的機會。但是在正賽當中,法國人的速度再一次發揮超常,在第二個stint當中用硬胎跑出了絕佳速度。比賽末段,加斯利一度被塞巴斯蒂安-瓦特爾(Sebastian Vettel)在Stowe彎擠出賽道,但隨後他在Club彎對德國人完成了強勢超越。另外,加斯利還對斯托爾完成了一次漂亮的超越,並在最後階段依靠著領跑集團的連續爆胎上升排名,最後拿下了第一場銀石分站賽的第七名的好成績。
不過在第二場銀石的分站賽當中,兩臺小紅牛賽車的速度都不算非常優秀,最終加斯利落後隊友丹尼爾-科維亞特(Daniil Kvyat)以第十一名的成績結束了七十週年分站賽。
可以說,加斯利在重回小紅牛車隊之後的綜合表現是絕對優於自己在主隊的時候的,這也難怪多數媒體認為他把小紅牛賽車開出了大紅牛的味道。在採訪當中,加斯利被問及了自己的第二段小紅牛生涯如此之強勢的原因,他回答道:“其實去年下半年我的成績已經算是非常不錯的了,我並不是說只有巴西那一場分站賽(這場比賽當中加斯利在維斯塔潘身後以季軍的名次完賽),還有別的一些比賽,像新加坡、日本、墨西哥這些地方,我都跑出了非常不錯的速度,拿下了出色的結果。把這樣的強勁勢頭帶到新的2020賽季非常地重要,而我覺得我們也正好在過去的比賽當中做到了這一點。”
除了賽道上表現出色之外,加斯利私下裡和車隊的合作也是打得火熱,畢竟自己也算是根正苗紅的紅牛青訓營優秀畢業生。在2017年底的時候,加斯利完成F1首秀便是在小紅牛車隊,儘管當時只是代打上陣,但也算完成了出色的工作。2018賽季,加斯利跟隨小紅牛度過了自己在F1的第一個完整賽季,雖然揭幕戰便遭遇退賽,但是他在之後的巴林大獎賽一口氣拿下了一個第四名,頗有超級新秀的味道。在那個賽季當中,加斯利共計五次拿到積分,最終年終排名第十五。
在受到了赫爾穆特-馬爾科博士(Dr. Helmut Marko)博士的重用之後,加斯利在紅牛開啟了一個魂不守舍的2019賽季,這一年對於他來說也是一個重要的轉折年。在前幾場比賽的所謂考核期過去了之後,他和隊友維斯塔潘之間的速度差距愈發明顯,完全跟不上荷蘭人的節奏。在近日的一篇採訪當中,加斯利還透露說自己甚至要求要和一個更加有經驗的比賽工程師合作,這一點恰恰是紅牛車隊在今年的英國大獎賽之前為阿爾本所做的。當然了,其收效我們也都看在眼裡。
“基本上在每一個比賽週末我們都會嘗試發揮出賽車的最佳效能,哪怕週五練習賽的開端不會很令人滿意。總的來說,我對於現在車隊所完成的工作感到十分滿意,尤其是從車隊的角度來講,因為我覺得每一段賽程結束之後我們都可以獲得進步,而我們的表現其實是一直在進步的。”加斯利說道,“我覺得我自己在從2019到2020賽季這段時間當中沒有發生太大的改變。但顯然,我和車隊之間的關係還是改變了很多的,尤其是和我的比賽工程師之間,我們的關係可以說是越變越好。我們是從去年的斯帕開始合作的(加斯利也正是從斯帕站被下放到小紅牛),我們後來經歷了很多場比賽,現在我越來越覺得理解萬歲是一個很好的狀態,我對於現在的狀態真的感到非常滿意。”
話說回來,加斯利在2020賽季開頭的強勢也和小紅牛賽車穩定性欠佳有關,他現在的各類動力單元部件已經基本上用到了第二套,而電控部件也快要觸及到紅線。雖然現階段暫時領先著大多數的中游集團對手,加斯利顯然是這一個集團當中最接近於罰退的一個人。
但是,在討好自己的老闆(當然主要是馬爾科博士),加斯利透露說自己的表現已經得到了老爺子的認可。對於像他這樣的一個紅牛青訓車手來說,職業生涯的未來充滿著不確定性。
“赫爾穆特對於我的現狀感到非常滿意,因為我在比賽當中可以跑出很棒的速度和結果,不論是在排位賽還是在正賽。當然了,我並不能夠決定我在紅牛體系的未來究竟會如何。眼下我只有一件事情是完全屬於自己所掌握的,這也就是我當前所專注於的唯一一件事情,那也就是在之後的每一個比賽週末當中抓住機會,儘量拿出自己的最好表現,這是我現在的唯一目標。”
“一直以來我都篤信,只要你能夠發揮出精彩表現,好機會或早或晚都會到來。只有未來能夠告訴你答案,但是現在我還是要專注於當下,發揮出最好的自我。:加斯利總結道。
雖然現在外界還沒有任何有關於阿爾本的席位是否不保的訊息,但是放在F1世界當中,任何一個突如其來的決定都是有可能的。畢竟,在加斯利被下放小紅牛車隊之前,馬爾科博士也口口聲聲說自己會讓加斯利繼續留在主隊。當然了,類似的例子我們其實也看了有不少,只是可能因為2020賽季總共也才跑了五場比賽而已,一切事情還沒有完全塵埃落定。對於紅牛車隊來說,再多給阿爾本一些適應的時間完全是可以接受的。
正如加斯利所提到的那樣,自己的未來完全掌控在紅牛的手中,但是毫無疑問他身上的星光已經閃耀在了2020賽季的F1錦標賽當中。加斯利的現任隊友科維亞特就是被紅牛下放之後個人表現極速下滑的典型例子,考慮到這一點,紅牛應該也需要注意到加斯利所體現出的快速適應及恢復能力,以及現在所擁有的絕佳狀態。