5勝1平1負，這是魯能泰山在中超第一階段上半程交出的高分答卷。5比1大勝富力，魯能取得4連勝，在積分榜上追平恆大，並列小組第一。從上半程的表現看，魯能的堅決輪換收效顯著，全隊沒有傷病困擾，同時在成績上非常穩定。無論是外援還是本土球員，他們在前7輪都得到足夠的休息時間，李霄鵬充分發揮魯能陣容厚度的優勢。
魯能20人出場時間超100分鐘，輪換的策略並不複雜
賽會制的密集賽程，這是2020賽季中超聯賽的特殊因素，針對這樣的賽程，李霄鵬早就做好預案，那就是堅決輪換。資料顯示，前7場比賽，魯能有24名球員出場，其中20人的出場時間超過100分鐘，20人得到首發機會，4人替補登場。在所有出場的24名球員裡，只有門將韓鎔澤踢滿全部7場比賽，這是正常現象，畢竟門將的位置一般不會變化，韓鎔澤在前7輪比賽有3場零封對手，總共只丟5球，魯能成為半程丟球最少的球隊，韓鎔澤的發揮十分穩定。
外援層面，魯能5名外援先後出場，只有莫伊塞斯連續7場首發，對陣建業和富力的比賽，莫伊塞斯都是中途被換下休息。費萊尼同樣出場7次，5次首發2次替補，出場時間540分鐘，李霄鵬針對兩名外援的身體狀態，逐漸給他們休息調整的時間。作為間歇期一直跟隊訓練的兩名外援，莫伊塞斯和費萊尼在前7場比賽都起到榜樣和模範的作用。歸隊較晚的佩萊和新援萊昂納多、卡達爾在前7輪的出場時間分別是337分鐘、195分鐘和201分鐘，他們都還處於一個調整階段。佩萊只有一場比賽踢滿全場，他的狀態逐漸回升，對陣富力的梅開二度就是最好的答案。
在外援並非最佳狀態的情況下，李霄鵬充分調動本土球員的積極性，其實他的輪換策略並不複雜。後衛線，四個邊後衛輪番登場這是基本原則，前7場，左後衛宋龍首發4次，劉洋首發3次。右後衛王彤首發4次，張弛首發3次，只要不出現意外情況，這樣的輪換依然還會堅持下去。中衛位置，鄭錚出場5次，是球隊的絕對核心，劉軍帥首發4次，卡達爾和戴琳各首發2次，莫伊塞斯首發1次，魯能的中衛配置也基本明確。針對不同對手，李霄鵬可以根據賽程和球員的特點做出決定。雖然防線的人員每場都在更換，但球隊的防守依然穩固，7場比賽只丟5球，這與防線球員整體的體能充沛有關。
中前場人員方面，後腰位置基本是莫伊塞斯、費萊尼和蒿俊閔輪番登場，三名後腰都可以成為球隊的中場核心，這保障魯能的中場始終不處於下風，此外姚均晟有過一場首發。邊前衛位置，吳興涵和金敬道都是首發5次，萊昂納多和宋文傑都首發2次，這也是魯能邊路選擇的明顯特點，李霄鵬充分信任吳興涵和金敬道的體能，與此同時也會給他們足夠的休息時間。在兩人首發的5場比賽裡，金敬道3場踢滿全場，吳興涵只有1場踢滿全場。U23球員方面，段劉愚首發6次是第一選擇，郭田雨1次首發6次替補，同樣發揮出色。兩位年輕人雖然還沒有踢滿90分鐘比賽的能力，但在自己出場的時間裡還是做出自己的貢獻，郭田雨打進2球，段劉愚打進1球，他們成為球隊進攻端的重要組成，也是魯能的未來希望。
半程成功有兩招：李霄鵬的掌控力，球員的執行力
輪換，這是中超各隊教練都在討論的話題，那麼為何李霄鵬能夠帶領魯能取得成功呢？原因有兩點。第一，李霄鵬對球隊的陣容足夠了解，對球員的實力足夠自信。第二，魯能球員的執行力足夠強。陣容厚度，這是李霄鵬多次提到的魯能優勢，面對如此密集的賽程，他充分激發球員的潛力，真正發揮了陣容厚度的優勢。
本賽季中超的報名名單有30人，李霄鵬在選擇陣容的時候就已經明確了球隊的輪換策略。魯能的每個位置都有至少3人可以勝任主力，前7輪比賽，魯能就是按照這樣的節奏進行輪換，李霄鵬也對每個位置的球員實力都很瞭解。就拿左路來說，左後衛宋龍和劉洋先後登場，兩人風格不同，搭檔的物件也有所區別。宋龍多數情況下與吳興涵一起首發，左路的攻守會更為平衡，劉洋和萊昂納多一起出場，同樣可以保證左路的平衡。或許，外界對宋龍或吳興涵都曾提出質疑，但兩人穩定出色的發揮無愧李霄鵬的信任。對陣富力，宋龍和吳興涵都送出助攻，而且在左路多次製造威脅，這就是李霄鵬信任的回報。
某種程度上，李霄鵬對球員的信任也讓球員有更強的執行力。前7輪比賽，李霄鵬的臨場換人都起到很好效果，劉彬彬和郭田雨多次扮演替補奇兵的角色。對陣恆大，郭田雨替補不到2分鐘就打進制勝球，李霄鵬就是看準恆大的防線出現注意力不集中，安排郭田雨繼續衝擊，收到效果。對陣建業，郭田雨替補製造點球。對陣富力，郭田雨替補再次進球。這一系列的換人是李霄鵬對場上局面的準確把控，同樣也是球員堅決執行的結果。
金敬道在接受採訪時也提到李霄鵬對全隊球員的激勵：“李指導在每場比賽最重要的一點就是強調我們在場上的強度和硬度，包括我們人員的板凳也挺厚。反正有實力給誰上去都差不多，上去就要給對手反覆的衝擊壓力，如果體能不行了，咱還有挺多人在替補席坐著，上去不就有優勢嗎？李指導在精神上或者身體上一直對我們的要求挺高的。”的確，這就是魯能現階段的最大優勢，無論誰首發替補，只要執行教練的戰術，拼儘自己的全力，就能給球隊做出貢獻。單場5個換人名額，這也讓李霄鵬的調整更從容，也就更能發揮球隊的陣容厚度優勢。