12月16日，廣東在CBA常規賽擊敗新疆，共同貢獻了一場精彩的比賽。雖然他們輸了，但新疆隊似乎並不擔心，因為周琦在中場休息時沒有上場，他們也沒有引進小外援，所以他們仍然有很大的提高空間。當然，最可喜的是隊長阿不都沙拉木在歸隊的第二場比賽中慢慢找到了比賽的感覺，在13分鐘的比賽中拿下8分1個籃板。
早在一年前，阿不都沙拉木就在與北京隊的比賽中十字韌帶斷裂。經過手術和修養，他終於能夠重返球場。然而這只是他迴歸的一小步，離巔峰還很遠。13日對陣天津的比賽，阿不都沙拉木打了12分鐘，7投無一中。顯然，嚴重受傷後，他的肌肉力量與過去大不相同，運動的感覺也不同，需要一步一步適應身體的變化。
在對新疆的比賽中，阿的江早早的把阿不都沙拉木送上場，增加了球隊的人員厚度，繼續給他適應比賽的機會。在廣東與新疆的強對話中，雙方都努力發揮各自的優勢和特色。新疆希望用雙塔擊敗對手，而廣東隊則在運動戰中力求加快速度，解決問題。
阿不都沙拉木上場後，不得不面對外援在一線的衝擊。從他的腳的速度來看，動作緩慢和缺乏力量仍然是大問題。玩了幾分鐘就被換了。當鏡頭掃過板凳上的阿不都沙拉木時，他其實可以看到眼神中一絲落寞，擺脫傷病，但要提高競技狀態，還有很長的路要走。
下半場，由於周琦的家庭經歷，阿的江選擇減少上場時間。新疆隊雖然落後，但並不在乎一場勝利的得失。阿不都沙拉木第二次被送上場後，慢慢找到了比賽的感覺，他贏了好幾個球。雖然下盤實力不夠好，但阿布在自己熟悉的節奏下，終於找到了手感，包括在籃下保持高成功率。可以看出，阿不都沙拉木對自己的表現很滿意，高效的拿到了一些分數，表情也放鬆了不少。
對於新疆隊來說，阿不都沙拉木的迴歸是非常好的訊息。作為一名天才少年和國家隊的希望之星，阿不都沙拉木有著非常好的成長空間。在克朗貝克和西樂江離開後，他是這支球隊的當地領袖，早在本賽季開始前就被任命為隊長。
目前新疆隊以年輕球員為主，完成了新舊交替。阿不都沙拉木的上限也代表了球隊未來的高度。雖然像齊麟這樣才華橫溢的年輕球員出現在前線，但進入職業生涯第七年的阿不都沙拉木在經驗和能力上是不可或缺的。
當然，我們必須正視這樣一個事實，本賽季對阿不都沙拉木的期望不應該太高。除了手技沒有受到影響，身體還遠沒有達到最佳狀態，心理建設就更不用說了，目前成功的5%他都會恢復。回到巔峰需要很長時間。目前新疆隊還是兵強馬壯，而且年輕之後全隊都在往上走，未來幾年都將是頂級強隊的一員。屬於阿不都沙拉木的機會還很多，祝福他。