如果想說NBA歷史上最成功的外籍球員，想必大家有很多答案，例如德國人諾維斯基、加拿大人納什、“法國跑車”託尼帕克或者阿根廷人吉諾比利等，但要說對NBA影響深遠、且做出了巨大貢獻的外籍球員，姚明絕對是首位
除了巔峰期坐穩聯盟第一中鋒的位置之外，姚明以一己之力所搭建的中美橋樑，令中國籃球熱度持續上升，更重要的是他還讓NBA聯盟徹底打開了中國這個巨大的經濟市場，所以說姚明當年入選名人堂，不能單單去評判他在NBA的成績，而要說到成績，姚明在NBA生涯恐怕最大的遺憾就是沒能獲得一枚總冠軍戒指，並且由於傷病早早退役了
那麼巔峰期的姚明是否有實力去爭奪總冠軍呢？絕對有，至少在那個中鋒傳統的時代，當奧尼爾遲暮老去，姚明站穩聯盟第一中鋒時，他是很多球隊爭奪的物件，尤其是2004-05賽季結束後，姚明面臨新合同的選擇，此時除了續約休斯敦火箭隊之外，一幫球隊前來報價，其中最具誘惑的則是洛杉磯湖人隊
此時的科比才27歲，並且剛剛經歷了“四大天王”的崩塌，那麼湖人的籌碼也是相當心動，除了具有科比+菲爾傑克遜這樣的“王牌組合”之外，洛杉磯這座“金錢市場”也是很多NBA球員嚮往的，畢竟到了洛杉磯，球員的曝光率會更高，這對姚明乃至NBA都是利大於弊的，況且洛杉磯湖人隊一直就有著“傳統型中鋒”的陣容配比，假如姚明去了，磨合起來更加容易
菲爾傑克遜幾乎認為這是一樁無法拒絕的交易，除了能給姚明提供金錢和市場之外，最主要的是離總冠軍更近了，但天算地算，唯獨沒考慮到姚明的性格
姚明是一位十分感恩懂得回饋的人，他對於金錢的需求還真沒其他NBA球員那麼大，在他從小的教育環境下，榮譽是大於一切的，這一點從姚明在中國男籃的表現就可以看得出，哪怕傷病再多，哪怕付出“生涯報廢”的風險，他都會為了中國隊毫無畏懼地站在世界的舞臺
姚明很快拒絕了，他在2005年9月與火箭隊正式續約並且搭檔聯盟另一位超級得分手麥迪，新合同延續到了2011年，那個時候姚明就31歲了，可以說對於一名籃球運動員而言，31歲基本上等同於生涯末期了，那麼也就說姚明是考慮好了的，大機率在NBA的“終老”球隊就是火箭隊了，而最終事實也很巧合，姚明因傷病在2011年7月宣佈退役
這件事令菲爾傑克遜始終不解，之後在一次訪談中菲爾傑克遜談起此事，直言“當聽到（拒絕湖人）這句話的時候，我感到非常驚訝，他拒絕了我、拒絕了科比，也拒絕了總冠軍。”
暫且不談姚明若加入湖人是否能奪得總冠軍，但至少看得出姚明選擇了一支他心裡最嚮往且對得起自己的球隊，他始終感恩火箭隊管理層，更加感恩曾經的老大哥弗朗西斯對他的照顧，對於姚明而言，如果真的在當時離開火箭隊了，哪怕掙了再多錢、哪怕真的奪冠了，但他心裡是不坦蕩不舒服的
特約編輯：Jason