棄子爭先是主動放棄一些意義不大，或很難處理的棋子，以換取先手之利，從而獲得全域性的勝利。
《棋經》雲：“寧失數子不失一先。”是在告訴我們不要因小處糾纏，而喪失“先手”的主動。棄子才能爭先。要搶先手，就要付出代價。
棄子，要求弈者有長遠的目光和全域性觀念，不能只顧一點，要講究互相配合，不計一城一池的得失以換取總的勝利。看似簡單的招數卻包含著豐富的哲學文化，也體現了中國文化的很多特點，比如“先與後、舍與取、區域性與全域性”等等哲學文化。
古代將帥在打仗時，需要對整個戰場進行戰略部署。但戰略部署再好，若是底下具體執行戰術的將領們在實戰中沒有將戰術貫徹好也不能成功。所以將帥不僅要懂謀略，也要會用人，這樣他的謀略才能被有效的貫徹和實施。
下圍棋也是如此：有時全域性規劃的很好，但若因為區域性細節沒有處理好，一切都白費。正所謂“大局觀”的謀劃，離不開“區域性戰術細節”的周密實施。
棄子戰術是圍棋中一項重要基本戰術。經典著作《圍棋十訣》中就提到“棄子爭先”、“舍小就大”、“逢危需棄”三條與棄子有關的格言。此外，我們下棋中常常說的“棄子取勢”、“棄子求活”、“棄子轉換”、“棄子整形”……等也無不與棄子有關。可見，棄子在棋局中應用非常廣泛，內容也是豐富有趣。
棄子戰術若能成功運用，可化腐朽為神奇。
下面就來欣賞一下這樣乾坤倒轉的對局。
黑方區域性被白X子斷開
但因為棋型不夠好，非常困難
那麼該如何運用棄子戰術完美轉身
黑方透過放棄兩顆棋子
對自身進行整形
進而變得更厚實
記得日本棋手巖本薰九段著有《棄子的魔術》一書。巖本薰在序言中說：“善於棄子，是增強棋力的首要秘訣”，這種說法，乍一聽來，似乎離奇，然而，再一細想，確是很有道理的。
該書把各種各樣的棄子著法描繪得神乎其神，淋漓盡致。其中的棄子攻擊、棄子整型、棄子治孤、棄子成勢、棄子爭先等，令人眼花繚亂，目不暇接。棄子在圍棋對弈的戰略戰術中，呈現出魔術般的神奇和無比絢麗的藝術魅力。
棄不僅僅是圍棋的戰略和戰術，也是人生的謀略和智慧。棄的哲學是擯棄小利而獲得大益，棄是有目的放棄或者給予。
無論在圍棋對局還是在世間人生，棄帶有非常明確的戰略圖謀和目的，是取得既定目標的戰術手段。
回過頭再看現實生活，是不是也要主動放棄些什麼？陳舊的觀念、無謂的怨恨、虛擬的榮譽、還有不該屬於你的名利等等。這樣走在人生的道路上，也許會輕鬆許多，愉快許多。