北京時間8月19日,NBA季後賽首輪開打,湖人隊將以主隊身份迎戰開拓者隊。兩隊都是雙星坐鎮,開拓者在迎來努爾基奇迴歸後,他們具備黑八的潛質,並非常規意義上的8號種子,所以這場比賽備受期待。而比賽也確實對得起球迷的期待,非常激烈,最終經過四節鏖戰,開拓者憑藉著利拉德關鍵時刻的表現,以100-93力克湖人,上演下克上好戲。
開拓者在複賽後的強勢表現湖人隊看在眼裡,尤其是利拉德打出了現象級的資料,人擋殺人佛擋殺佛,氣勢逼人。所以,湖人隊並沒有因為開拓者排在西部第8就輕視對手,從湖人將帥的採訪來看,他們對開拓者充滿敬意,給予了非常高的評價。
比賽開始一路拼殺過來的開拓者率先進入狀態,全隊鬥志昂揚,利拉德面對湖人隊的針對性防守,仍舊單節6投5中取得了15分。而湖人隊狀態慢熱,最後幾場划水的弊病就開始體現出來,他們無法一下子進入季後賽狀態,三分球前8投0中,一度落後16分之多!
好在開拓者第二節比賽全隊手感冰冷,給了湖人追分的機會。詹姆斯抓住利拉德不在場時,組織球隊吹響了反擊號角,打出一波13-1的攻擊波,填平了巨坑,上半場結束,湖人隊以56-57落後1分。
易邊再戰,利拉德明顯在收著打,為最後的決戰時刻蓄力。而在利拉德大招前搖時間,上半場啞火的麥克勒莫進攻復甦,接管了比賽。而湖人隊三分線外依舊找不到筐,死活不進,錯過了反超比分的最佳時機。
末節決戰,球迷們期盼已久的利拉德時刻終於到來,他與第三節判若兩人,先是用一記超遠三分把比分追成87-87平,緊接著又藉助掩護,在logo位置命中超遠3分,幫助球隊反超3分,直接打停了湖人。暫停回來後,湖人隊逢擋拆直接包夾利拉德,面對湖人的包夾,利拉德非常的冷靜,他果斷的傳球給安東尼,甜瓜不負所望,命中關鍵3分,將分差拉大至6分,勝利的天秤開始向開拓者傾斜。
反觀湖人這邊,關鍵時刻濃眉與詹姆斯加起來連續4罰不中,沒人能站出來回應利拉德,眼睜睜的看著利拉德把比賽帶走。最後30秒,湖人隊以93-98落後5分,直接放棄了比賽,連犯規都不犯,這樣的表現,不禁讓人質疑,他們真的做好了奪冠準備嗎?
全場比賽結束,湖人隊三分球32投僅5中,詹姆斯雖然得到23分17籃板15助攻的大號三雙資料,助攻數創個人季後賽單場新高,但是沒能帶隊取得勝利,這一切都變得毫無意義。而利拉德全場21投9中,其中三分球13投6中得到34分5籃板5助攻,正負值+19全場最高,關鍵時刻完全主導了比賽,他是當之無愧的本場MVP。