今年32歲的日本乒乓球昔日領軍人物水谷隼近期宣佈正式退役，結束長達20多年的乒乓球職業生涯，水谷隼在東京奧運會攜手伊藤美誠在混雙比賽中力克頭號種子劉詩雯/許昕圓滿摘金，登上了奧運會的最高領獎臺，另外里約奧運會男團比賽戰勝許昕同樣值得引以為傲，目前已過巔峰的水谷隼見好就收不失為上策。
水谷隼從北京奧運週期開始就坐穩了日本一哥的位置，成為北京、倫敦、里約和東京四個奧運週期日本男隊的主力隊員，他採用兩面橫板反膠的打法，擅長近臺快拉，正反手弧圈球實力均衡，在世界乒壇始終處於一流，世界排名很長一段時間位居前10位，不過對陣中國男乒主力的戰績一般，基本處於勝少負多的局面。
不過水谷隼對陣國乒的兩場勝利記憶猶新，足以值得他自豪上一輩子！2016年裡約奧運會的男團決賽中，水谷隼在單打的一盤比賽中力克許昕，這場比賽可以說是一場不折不扣的爆冷之戰，水谷隼意外為日乒拿到1分，賽後還有挑釁國乒的意味，之後國乒主力隊員中沒有再讓他在單打賽場贏過球。
雖然單打賽場沒再有建樹，在混雙賽場水谷隼卻和伊藤美誠打出了職業生涯的巔峰，2019年世乒賽二人配合默契打進決賽，最終不敵國乒老將許昕/劉詩雯屈居亞軍。水谷隼儘管之後的身體狀況也不好，腰傷頻頻侵襲，但是在東京奧運會混雙比賽中卻是劫後餘生，在8進4的比賽中躲過德國組合索爾佳/弗朗西斯卡多個賽點，最終逆襲成功後，決賽又在開局0-2落後的情況下，決勝局大爆發，4-3擊敗了從未贏過的許昕/劉詩雯，這塊混雙金牌是奧運會歷史上的首枚，也是日本乒乓球史上首個奧運冠軍，意義重大，水谷隼和伊藤美誠的成功自然也成為日本乒乓球隊的功勳人物，拿到奧運會冠軍之後，水谷隼在參加了部分本國的乒乓球聯賽後，宣佈掛拍退役。
回顧水谷隼的職業生涯，在日本國內的錦標賽上10次榮獲單打冠軍，這個紀錄暫時無人可破，最近兩屆奧運會均有兩枚獎牌斬獲，2016年裡約奧運會獲得男團亞軍和男單季軍，東京奧運會又再上一層樓，拿到混雙冠軍和男團季軍，儘管單打狀態已經跌落，但是在團體和混雙專案仍舊憑藉豐富的經驗發揮了餘熱。
目前日本乒乓球男隊也趨於年輕化，18歲的張本智和已經接班水谷隼成為領軍人物，年輕的戶上隼輔、宇田幸矢、木造勇人等已經在國際賽場嶄露頭角，水谷隼早在東京奧運會前就有些力不從心，在和丹羽孝希爭奪男單奧運資格的對決中最終敗陣，繼續留在日乒國家隊可能毀了一世英名，趁早退役享受家庭生活，轉投其它事業，給身體傷病一個治療恢復時間，絕對是一個上策之計。