體壇週報全媒體記者 閆羽
諸神黃昏，真神卻未必一定會決定勝負。當“世一鋒”萊萬要感謝頑強的沙特人拖住墨西哥時，上一場還曾天神下凡拯救阿根廷的梅西，在小組賽末輪的生死戰中也經歷一番饒有趣味的“尷尬旅程”：意外得點，主罰被撲，這位全世界的焦點只能說是以一種並不特別風光的樣子再度成為“主角”。但這又怎麼樣呢？阿根廷已經走出了首輪被爆冷的泥潭，以小組第1的身份昂首挺進世界盃16強。所以梅西稍微歇歇也無妨，更何況，他只是沒有破門，並非真的悄無聲息。
做個假設，如果梅西罰進了點球，他會不會再度收穫山呼海嘯般的稱頌？就像他對墨西哥一腳神出鬼沒的低射，為困頓中的阿根廷撥雲見日之時一樣？也許，但更有可能引來不少質疑的聲音。事實上當點球哨響，陰謀論便甚囂塵上：“這分明是保送梅西！”即便是那些中立球迷，肯定也很難理解VAR為什麼要追罰門將斯琴什尼的高球出擊。
不過點球畢竟沒進，就讓它成為過眼雲煙隨風而去，雖然梅西也因此背上了一條不太友好的紀錄：不算點球大戰，他是世界盃史上第二個罰失了兩次點球的（3罰1中）的球員，與曾經4罰2中的迦納人吉安並列。或許是有些不甘心，在波蘭人祝賀他們的門將之後，阿根廷之王一度連續帶球突破，試圖隻身殺入禁區，就好像他想馬上找到進球為自己雪恥。
但或許，這也只是一種錯覺。如果你從頭開始回顧比賽，不難發現梅西其實就是最早為本隊吹響進攻號角之人。開場不過5分鐘，阿根廷10號就已經有過2次射門，雖然不算特別絕對的機會，但也足夠斯琴什尼表現一番。另外再說一次那粒有爭議的點球，如果沒有梅西在後點的奮力衝頂，VAR就是想介入不也沒機會？
35歲的梅西衝得很猛，根據whoscored網站的統計，他總計有6次嘗試帶球過人4成功，同時還有7次射門4次命中門框範圍，4項資料都是全場最高。不過與此同時，這位老將也依然很清楚要如何“儲存”自己的能量。除了那幾次爆發式的突擊之外，梅西大部分時間其實都會回撤到中場。名為中鋒，實則排程全隊，阿根廷對波蘭的全面壓制，全場觸球98次的組織者梅西也是功不可沒。
不可否認的是，此役梅西的隊友們更為出色，即便沒有隊長的直接“恩賜”，後輩麥克·阿利斯特和阿爾瓦雷斯也完成了對波蘭的致命打擊。相較之下，上一場還一射一傳的梅西則變得兩項皆無，他最接近製造進球的一刻，應該是下半場妙傳直塞給阿爾瓦雷斯，可惜曼城小將只是射中了邊網而已。
但就算有遺憾，那也只會是很小的一點點，反倒是如此晉級的方式，應該讓梅西更覺得欣慰。賽前英格蘭名宿里奧·費迪南德一度感嘆：阿根廷太依賴梅西，不信你看他過去6場國家隊比賽就破門了12次。而現在連續進球的記錄雖然斷了，壓力卻也被身邊的小夥伴分走，這是好事。正如梅西賽後自己所言：“這就是我們團隊的力量。輪到你了，你就會做出反應。”
那麼在這場2比0的勝利中，梅西沒有輪到必須發威，他只是帶來了一些領袖氣質和一些輕鬆時刻，比如與萊萬“對峙”展示盤帶花式。在這個時候，梅西已經超越馬拉多納，成為阿根廷世界盃出場次數最多的阿根廷球員。但很顯然，他的紀錄不會停留在22場，還會有23甚至更多。而在“低迷”了一場之後，還攢著勁的梅西應該也會更加讓對手感到害怕。