在亞冠小組賽最後一輪水原三星2-0擊敗神戶勝利船，這也就確定了恆大歷史上第一次未能從亞冠小組賽突圍。而廣州恆大俱樂部馬上在官網發出了兩個公告。
12月4日深夜，恆大發布第一條官方公告：經研究決定，即日起，俱樂部管理模式由董事長領導下的主教練負責制正式調整為董事長領導下的總經理負責制。
12月5日凌晨，恆大還發出第二條官方公告：經研究決定，即日起，鄭智出任廣州恆大淘寶足球俱樂部總經理。同時，高寒不再擔任廣州恆大淘寶足球俱樂部總經理職務，工作另行安排。
段時間內發出兩條重要變革公告，這在恆大歷史上是少有的。由此可見俱樂部對於球隊本賽季亞冠中的表現是非常失望，畢竟恆大的目標一直是亞洲霸主。
《廣州日報》的記著則分析稱：恆大這次的操作，目的就是想逼卡納瓦羅辭職。因為此前俱樂部權力最大就是卡納瓦羅，而現在卡納瓦羅必須要把權力交給總經理也就是鄭智的手上。外界普遍認為，經過這次，卡納瓦羅已被俱樂部架空，並且俱樂部想逼他主動辭職。畢竟廣州恆大主動炒掉卡帥，就需要支付一筆不菲的違約金，但由於疫情的影響，廣州恆大集團的經濟狀況已不比往年，因此俱樂部目前的資金比較緊張。但事實上，就算卡納瓦羅不主動辭職，他回到廣州後，也失去了球隊真正控制權，只能淪為“形象大使”而已。