提到中國足球的旗幟球員，不得不提的一個人就是李鐵。這位曾經留洋巴西和英超，被米盧蒂諾維奇稱為“上帝送給中國足球的禮物” 的球員，如今已經成長為中國國家隊的主教練。在最新一期的《足球之夜》中，李鐵說出了自己的足球夢:25歲時成為遼寧隊和中國國家隊的主力，拿下一次頂級聯賽冠軍，如果有機會可以到歐洲踢球。如今反過來看，李鐵指導的這些目標大多數已經成為了現實。他是中國足球的功臣，也是被米盧發現的最大的千里馬。
97年一句“換李鐵”，讓國足進軍世界盃的時間推後了4年
97年十強賽對於剛從巴西留洋歸來的李鐵而言，無疑是苦澀的。在那一年他在中卡戰中表現出色，多次化解對手有威脅的攻勢，但因為球迷高呼的“換李鐵”，李鐵被主帥換下，這次換人也最終斷送了中國隊進軍法蘭西的機會。4年之後，米盧蒂諾維奇重用李鐵，讓他成為了整個亞洲範圍內最出色的防守型後腰。儘管李鐵的腳下技術比較粗糙，踢球的風格不夠討喜，但他毫無疑問是對抗性，搶斷能力和跑動能力最強的本土球員，沒有之一。
後續的故事，大家都知道了，李鐵成功加盟埃弗頓隊，在4個賽季時間裡為球隊出場40次。雖然這個資料不算亮眼，但李鐵這樣的資料相比於張呈棟和張稀哲這樣單純為開啟中國市場而引入的球員，還是要強很多的。
提前成為國足主帥，李鐵要帶領中國隊進軍世界盃
作為球員，李鐵經歷了衝擊世界盃失敗的苦澀，也有進軍世界盃的欣喜。且李鐵作為助理教練隨隊參與了球隊衝擊2018年世界盃的過程。佩蘭，裡皮兩位名帥有哪些優秀的經驗可以繼承，有哪些不足需要調整，作為助教的李鐵應該洞若觀火。如今李鐵有主場優勢，又有歸化球員助力，這個比自己預想中更早成為國足主帥的本土少帥，將朝著世界盃發起最後的衝擊。
如果李鐵真的能夠帶隊殺入世界盃，那麼他距離成為第一個帶領歐洲球隊奪取頂級聯賽冠軍的亞洲籍主帥就更進一步了。