面对越南的不安分，以铁腕著称、酷刑闻名的马上皇帝朱元璋，却作出了一个“不征”之策。这是为什么？难道朱元璋怕越南人不成？要分析这一问题，先看看以前的历史。在历史上，越南一直是中国的藩属。所谓“藩属”，是史家的一种创造发明，实际上就是粗俗语言里的“你是我的儿子”的曲折说法，书面语言可以理解为中国朝廷可以控制下的“自治国”。而在事实上，越南一度曾直接是中国的领土，所谓的“交趾”一词，就是证明。
此名正式确立在汉武帝时期。公元前111年，汉武帝派兵灭掉了赵佗主政的南越国，开始在今越南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，中原朝廷对之开始有了有效的真正的行政管理。当时交趾郡治便设在交趾县，所谓郡治，相当于现在说的市政府办公所在地，位于今越南首都河内。汉武帝在全国设立十三刺史部时，又将包括交趾在内的7个郡分为交趾刺史部，即后来所说的“交州”。这以后，越南与中原的关系时有反复，但总的说来是正常的、发展的。成为“自治国”后，至迟在唐代，越南就向中国称臣纳贡了，宋朝、元朝时期也是这样，都没有断过，除非是中国朝廷自己出现内乱问题，不然越南人都会按时照章上贡。
朱元璋于洪武元年（公元1368年）建立了大明王朝，越南人也在第一时间派出了使臣，当时的安南、占城争先恐后前来祝贺，实际就是大拍朱元璋的马屁，当然目的是投靠中原、换得发展本地区的政治和物质条件。所以，他们很干脆地承认了大明王朝的“宗主国”地位。这事在《明史》里均有记载的。那么，朱元璋是什么时候说“不征”越南的？是在洪武中后期。陈日煃死后，其弟陈炜继位。陈炜不学好了，先侵略南部越南——占城，结果“反致丧败”。朱元璋听说后，很恼火，他不希望因安南的轻举妄动而影响到南亚、东南亚地区的和平与稳定。听说朱元璋不高兴了，陈炜紧张了，时权臣陈叔明立即派人到大明王朝首都南京上贡、谢罪，此事才罢。
但此后，安南并没有学好，而是变得狡猾：表面一套，背后一套。明朝的边境官员不断向朱元璋反映被他们“犯境”、“扰边”。朱元璋这下给他们脸色看了，让手下起草檄文，列出安南国王陈炜的X条“奸诳罪”，同时指令守边官员，不要接待安南方面来使。南安国王慌神了，赶紧施展外交活动，“炜遣使谢，复进象”。这“象”，是越南特有的一种大象，当时就是珍稀动物。朱元璋看他们似乎很诚心，便原谅了安南，“小孩子不懂事嘛”。后来由于安南上的贡物太多，连朱元璋都不好意要了，下令安南“三岁一贡”。或许还可能有保护野生动物的意识吧，朱元璋同时指示，“毋进犀象”。
照这样发展下去，中越不会出什么大问题的。但接下来安南国内发生政变，国相黎季犛（lí）窃取了大权，竟然把安南国王陈炜废了，立前叔王陈明的儿子陈日焜为王。这是个傀儡国王，此时名义上还是“陈氏安南”，实际已成“黎氏安南”。这些事都是背着朱元璋干的，当时安南仍以前国王陈炜的名义上贡，过了几年朱元璋才知道。这可是大逆不道的行为，欺君之罪要杀头的，何况安南国王不是你一个小小国相可以擅作主张、随意废立的，得经过“中央政府”批准同意，最起码也要与“中央领导”朱元璋打个招呼吧。朱元璋对此的反应《明史》上仅用了两个字——“帝怒”。更让朱元璋动怒的的是，他们还不时北犯，抢占地盘、财物。面对南安作乱，当时就有不止一位的大臣建议——攻打安南。
但是，大臣的建议最后并没有被采纳。当时大明王朝接连出大事，朱元璋疑神疑鬼的，老认为有人要“篡党夺权”，开始滥杀。洪武十三年，朱元璋以“擅权植党”的罪名杀了左丞相胡惟庸，同时被杀的还有陈宁，涂节等人；洪武二十三年又兴大狱，将李善长、陆仲享等开国功臣，以与胡惟庸串通谋反之罪杀掉，还有三万多人受株连、丢了脑袋；洪武二十六年，又发“蓝玉案”。内乱不断的同时，北方边境形势又突趋紧张，北方元朝的残余势力一刻也没有歇着，屡向中原进犯，欲东山再起，复兴蒙元，类似当初在台湾的蒋介石要“反攻大陆”一样。
在这么严重复杂的形势下，虽然越南很可恶，权衡利弊，朱元璋最后还是忍了。朱元璋忍的原因还有一个，听说明朝廷可能要动武，国相黎李犛很认相，积极相贡，并且低头认罪，此即《明史》所称，“帝虽恶其弑逆，不欲劳师远征，乃纳之。”朱元璋的所谓“不征”祖训，就是这个时候说的。从上述可见，朱元璋不打越南，不是怕越南人，也是没有实力去打，而是因为没有“征”的必要，不值得“征”，一个小小的越南还能翻上天？何况人家这么友好，府首称臣，即便要征，也待日后再找机会收拾它！朱元璋“不征”越南，当时可能还有希望“世代友好”的考虑。每次安南那边来人，朱元璋都会“赐宴”，就如现在，只要越南来人，国家领导人都会亲自出来接待一样。
其实，上面所说朱元璋“不征”越南的原因，都是表面的，朱元璋的“不征”真正原因不在此。“征”的话就要打仗，打仗肯定需要大笔的战争经费，而且路途遥远，是否能够速战速决未卜。朱元璋不想让刚刚建立的大明王朝，因为征打小小的越南受到影响，陷入“越战”泥潭，他需要争取增强国力的宝贵时间，把生产先搞上去，老百姓不能再饿肚子，要让他们拥护姓朱这家人。这是讨过饭、当过乞丐的朱元璋最先要考虑的国策之一，而且是策之重点，用现在的话说，就是利用一切可能，创造有利于和平和稳定的国际发展空间。
但是，这真正原因并不是朱元璋不征的根本原因。朱元璋特别考虑的，我觉得还是自己屁下的龙椅，“攘外必先安内”，搞定“胡蓝党案”这些内乱，才是上策，不能让新生的朱姓江山出现任何动摇。如果有人乘机作乱，麻烦就大了，换回了一个拳头大的安南，却丢掉了“一桶江山”，不划算的。由此可见，朱元璋“不征”越南用心之良苦和无奈。为此良苦用心，朱元璋甚至不惜以缩小疆域，作为换取和平的代价。现在长城北面的大片土地本来都是可以控制的，而且以前的王朝在事实也控制了，但朱元璋当时劳民伤财、仅砌了个大围墙，即现在的明长城，以御敌作为战略，放弃主动出击、剿灭元朝残余势力的机会。所以，从明朝的版图上看，实际能控制的疆域并没有现在中华人民共和国大。
朱元璋定下“不征”越南的祖训，出发点是好的，本也无可厚非，但却让越南人误以为大明王朝怕它、不敢“平安南”，给大明王朝埋下了极其严重的隐患。朱元璋死后，让大头孙子朱允炆当皇帝，北方的燕王朱棣不服气，闹出了“靖难之变”。安南呢，也不闲着，国相派黎氏势力也发动了政变，黎氏集团干脆“大杀陈氏宗族而自立，更姓名为‘胡一元’”，定国号为“大虞”。黎氏很聪明，当时派使者到“中央政府”，主动说明了“变天”的原因，称陈氏绝种，没有后人，胡一元才当安南国王的。刚当皇帝不久的朱棣，也不辨真假，对前来“报到”的黎氏集团使者的说法不作调查，就正式任命胡一元为安南国王。
但朱棣还是留了一手的，为了加强控制，他在永乐五年（公元1407年）在安南设置了交趾布政使司。这本十分正确、得当的举措，却因用人不当而砸锅。布政使司实施残酷统治，遭到了当地人的强烈反抗。在事发后，负责官员又处置失当，直接导致安南与明朝廷对抗升级。此时的明朝廷才想起“平安南”，不断通过武力进行镇压，但此时的“黎氏安南”不比从前了的“陈氏安南”听话了，大明王朝由此陷入了漫长的“越战”泥潭，不只没有把火灭掉，最后还把越南搞丢了。朱棣死后，到其长孙朱瞻基当了皇帝，朱瞻基不得不于宣德三年（公元1428年）撤销交趾政司，交由安南人自治，让他们独立了。
最后想说的是，从实际情况来看，朱元璋当初立下“不征”之策是有其道理的，当时同在“不征”之列的，除了越南外，还有朝鲜、日本等周边国家，这种睦邻友好的和平外交政策是正确的选择，也是现在中国国家领导人的选择。但从最后让“越南独立”这一严重后果来看，这是一个绝对的败笔，是一个极其重大的政策失误！要知道，并不是什么周边什么国家都可以“不征”的，也不是什么时候都保持“不征”的。有些时候，特别是在维护国家和民族统一、疆域完整的时候，不能考虑太多，对潜在的危险和威胁，要除就得当机立断，永绝后患！
