《老人与海》是美国作家海明威的一部中篇小说，这篇小说相继获得了1953年美国普利策奖和1954年诺贝尔文学奖。这本小说是依据真实故事写的。亲身经历完一战，海明威迁居古巴，在此结识了老渔民格雷戈里奥·富恩特斯。1930年，海明威出海遭遇风暴，富恩特斯刚好救了海明威。从此，海明威与富恩特斯结下了深厚的友谊，并经常一起出海捕鱼。1936年，富恩特斯远海捕到了一条大鱼，但由于这条鱼过于巨大，在海上消耗了很久，结果在归程中被鲨鱼袭击，回来时只剩下了一副鱼骨。海明威后来就据此写下了《老人与海》。
《老人与海》故事的背景是在20世纪中叶的古巴。风烛残年的老渔夫圣地亚哥一连八十四天都没有钓到哪怕一条鱼，但他仍不愿放弃，还是充满着斗志，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼力气非常大，拖着船往海里游，老人依然拉着鱼线不肯放手。即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜的搏斗，他终于杀死大马林鱼，把它拴在了船的边上。结果大鱼的鲜血引来了许多鲨鱼，他只好又开始了和鲨鱼的搏斗。到最后只剩下一支折断的舵柄能够当做武器。没有办法，最终鲨鱼吃光了大鱼的肉，离去了。老人历尽千辛，却只拖回了一副鱼骨。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。
有人觉得圣地亚哥坚忍不拔勇敢顽强拥有超人的意志勇气与力量是一位强悍的硬汉。这我是认同的，但如果说他是一位成功者，我并不很认同。拥有这些发光点，并不意味着成功。
从小的方面来说，圣地亚哥84天。连一条小鱼都没捉到，就已经透漏出了他的失败，后来那次出海，他终于搞定了那条庞大的大马林鱼，但自己也险些置身危境。在鲨群的围攻下，他仍不放弃，但那条鱼已经只剩骨架了，可以说已经没有了价值，已经没有坚持下去的意义了。鲨鱼吃光了鱼肉自行离去，圣地亚哥只是坚持活了下来，并没有战胜鲨群。这次返航，他只是带回了一大副鱼骨，这并没有给他带来收益或食物，只是吸引了一些看客罢了，所以这次出航，仍然是失败了。
从大的方面讲，圣地亚哥忙活了这大半辈子，却还没有自己的家庭。住所，也只是一间简陋的小屋子而已，只有那个别人家的孩子把他当一回事。圣地亚哥是贫穷的，他没有像样的，稳定的生活。
其实我们应该从作者的角度去看一下，海明威是一个消极的虚无主义者，若读过他的《太阳照常升起》《永别了武器》，答案自会心知肚明。
“海明威的人生哲学，趋于接受适者生存，优胜劣败的基础理论。他觉得人生道路极其残忍，和平年代仅仅是战争的延续，一样残忍冷淡。不过他又坚信世界上还有一些天然美好的事物，可以作为缓解哀痛的调剂。”
“即使这一切被剥夺光了，还可以表现高度的勇敢和毅力，在重大压力下保持一定的优雅风度。”重点就在于这所谓的“优雅风度”。
海明威想表现的，是这种明知走向失败，走向末路，走向被命运打垮，却又勇于斗争的精神，这种苦中作乐的心态，这种悲剧乐观主义。
就好像角斗场中的斗士，他们抛头颅洒热血的那一刻，惨死的那一刻，正是他们此前拼搏的升华，因悲剧而更加壮美，更加动人。
生活与斗牛差不多。不是你战胜牛，就是牛挑死你。而即使被挑死，我也要演绎出生命之舞。
所以圣地亚哥失败了，被打垮了，但他虽败犹荣，并因这失败而格外显得伟大。
其实每个人都会有每个人自己的独特想法，不知道读者您怎么看。