白族的很多文化都和汉族相同，但生活在怒江、独龙江地区大山里的白族与大多数白族的习俗差别很大。以婚姻习俗为例，年轻人在婚前不受约束。家中的女孩子都有自己的闺房，虽然一家人生活在一处，但闺房有单独的小道出入院落，以尊重年轻人的自由。
所谓自由，是说成年女孩的个人活动是充分自由的，包括和异性的交往都不受他人干涉。即使成年女性和异性有密切交往甚至发生性关系，他人同样也不会干涉。一旦成年的未婚女子看上哪个异性，男子则趁着黑夜沿着单独的出入小道悄悄进入闺房。
如果关系维持得好，一直保持这种关系也不是没有可能。假如两个人之间有任何一方不愿意继续这种关系，分手同样是平静的，只要以后不再密切来往就是，不必一定要追究对错，以免伤了对方的情感。在这之后，照样可以与其他异性发生密切关系。只要不结婚，年轻人是享受充分自由的。
结婚后的女性就不再享受自由了。如果哪个女人被发现发生婚外性关系，那个男人可就要接受非常严厉的惩罚。通常情况下是把男人用绳索把手在背后捆住，栓上块一百来斤重的大石头，然后扔下怒江或者独龙江淹死。很少有人能够死里逃生。
严厉惩罚的另一面却是对人性的照顾，但“转山岭”就颇耐人寻味。由于很多人的婚姻可能会存在各种各样的问题，比如那些经人介绍组成的家庭，婚后的男女往往会去怀念曾经深爱过的人，这种情感上的痛苦相当磨人，有时根本无法压抑。据说生活在大山里的白族因而立了个规矩：“转山岭”，即让这些身陷情感苦楚的男女在一定期限内去寻求真爱。
白族规定，每年在某个时段要给每个家庭成员三天时间，凡是婚姻存在些问题的家庭成员，在这三天中可以找往日的情人去到周围山中某个安静的地方互诉衷肠，可以卿卿我我甚至可以同居，以宣泄这一年的思念之情，别人无权干涉。三天过后则必须回归家庭。这一习俗一直延续至今。
