我不知道有多少70后和80后不是武侠迷，因为在我小的时候的武侠小说，武侠电影，武侠的电视剧是特别特别的火爆，当时上电影院去看国产电影，除了抗日战争的90武侠电影！我小的时候最著名的那个故事集锦的杂志，故事会里面经常会有什么武林秘籍，包括这个练功方法，呀还有这个各种奇怪的武器，暗器等等的这个广告。你寄点钱去，他给你邮过来，但是你要真的寄钱去，就可能什么都没有过来了。不过这么多人喜欢武侠小说，这么多人愿意了解武侠文化，可是当我们今天去看那些内容的时候，还是觉得有些东西咱们看不懂。
比方说在武侠小说里边，电视剧里边你碰到一个僧人，你会发现呢在这个称呼上它有非常非常多的变化，一会儿方丈，一会儿住持，一会长老，一会和尚。当然还有骂人的，有很多很多感觉都是在称呼同一种人，可是他这里边又有不同的地方，那么今天我们就来说一说在这武侠小说里边，告诉给我们的这个方丈和住持长老，他们之间的区别到底是什么？其实如果简单的来说呢，住持就是一个寺院的领袖，就是一个寺院的最高领导人。但凡是有这么一个寺庙，他就有一个住持，注意是住持，不是主持。一个是主持人，广播电视的那种，一个是住在那的那个住房的住持，这是寺庙里面专有的。那么住持主要是做什么的呢？
这个非常经典了，因为他是寺庙里面的一把手，所以比方说这个上法堂，讲一讲经，早晚的课程，包括做一些祭祀性的活动，都要他来领头来做，另外呢包括巡视，监督整顿，这是里面的规则。制度这些也都是住持要干的事情，你而且如果是开山建寺这个寺院的第一代住持，他有一个特别的称呼叫做开山大师，这是住持的含义，但是如果我们挖一挖它的历史，我们会发现住持这两个字，其实它并不是一个名词，称呼一个人的这个名词最早它是一个动词，代表的意思呢就是一种存在。等到后来佛教传入到中国之后，采用的方式是师徒之间的传授，也没有住持这一说。
但是到了唐代，禅宗兴盛起来了，门徒众多，所以一个师傅只带一个徒弟，这种一对一的教法已经不合适了。于是徒弟多了，师傅就得挨个教或者上统一的大课，慢慢的住持这种本来形容是某样事物存在的这么一个词汇，就变成了代指。住持要帮着传法，帮着造像，帮着修正经典，帮着修建我们的这个寺庙。这样的一种职位的人他的主要工作还是注重于讲授啊传授智慧，剩下的那些都是事务性的工作了。那么有关于这个住持是怎么选出来的呢，这个是按照我们国家的规定，它是按照日期进行推选，或者是邀请来的。好，这样以后你们再看武侠小说，你看到这个主持你是不是就能理解了呢？
方丈，本来他也并不是一个职务，或者说它是一个职称的一个代名词，他也是一个在宗教典籍里边出现的一个词。原来他指的意思是什么？是指在沉思当中，身为住持的这个人，他所住的这个卧室或者呢他的那个会客厅，不大，也就一丈见方。这个词也是在经典当中出来的。传说当中过去有一位高僧，修为非常的高，虽然他住的地方特别小，只有一丈见方，但是不管多少人，到他的小房间里边来听他去讲课，都能够坐得下。所谓这个方丈就是这么来的。
那么方丈呢也就变成了捷径，然后这个住持居住之所的代称。而在我们国家也好，在世界上任何一个国家也好，往往它会有这么一种习惯，就是用你的住的这个地方，或者用你的这个位置来代指你这个人。举一个特别不恰当的例子，比方说某一个人啊坐上了校长的位置，那么我们有的时候就不会叫他的名字了，要叫他什么什么校长，有一个人呢做到了局长的位置，我们也不会叫他的名字了，就是这个方丈也在大家的语言当中发生了变化，就变成了表示呃寺院住持或者是对于师傅的一个尊称。
但是并不是所有的住持都能够成为方丈的。那么住持和方丈什么关系呢？我们简单来说，方丈就是住持的升级版，说因为那个寺院的总负责人是住持啊，但是你不是说你做到了住持，你就做到顶了，因为你的这个修为还可以继续往上修，是吧？当你通过了仪式，你就可以成为了方丈。方丈就成为寺院的精神领袖了。所以在有的寺院里边主持和方丈是同一个人，因为可以由住持升级到方丈，但是有的寺院是有住持没有方丈，这是因为他还没修到呢！
当然我们这是讲的是软性条件，还有一些硬性条件，就是一般的情况之下，方丈必须是上规模的寺庙群才能够有的。这个硬性条件是什么呢？首先，寺庙起码要有三个大殿，这里面的寺中要有500人以上。小规模的丛林寺，至少也需要有300人，这就是基本标准，多一点的甚至2000到1万人的。并且住持是只管一个寺庙的，方丈他是可以兼职的。