哪吒打不过牛魔王，他能降伏牛魔王是因为牛魔王已经是强弩之末，且牛魔王被照妖镜照住无法变化。
哪吒三太子是《西游记》中出场比较多的一名神将，他出生时左手掌上有个“哪”字，右手掌上有个“吒”字，故名哪吒。这哪吒三太子三岁就下海净身闯祸，踏倒水晶宫，捉住蛟龙要抽筋为绦子。李靖因其闯下大祸而要杀他，哪吒就割肉还母，剔骨还父；后精灵来到灵山，佛祖将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命，他神通广大，后运用神力，法降九十六洞妖魔。
在孙悟空弃官弼马温时，哪吒曾与他较量。一见面哪吒就用了神通三头六臂，孙悟空也用三头六臂来相斗，二人打了三十回合，哪吒就出了“兵器雨”神通，孙悟空则用身外分身将他打败。
三太子与悟空各骋神威，斗了个三十回合。那太子六般兵器，变做千千万万；孙悟空金箍棒，变作万万千千。半空中似雨点流星，不分胜负。原来悟空手疾眼快，正在那混乱之时，他拔下一根毫毛，叫声“变！”就变做他的本相，手挺着棒，演着哪吒；他的真身却一纵，赶至哪吒脑后，着左膊上一棒打来。哪吒正使法间，听得棒头风响，急躲闪时，不能措手，被他着了一下，负痛逃走；收了法，把六件兵器依旧归身，败阵而回。
……
太子负痛，不能复战，故同天王回天启奏。
也就是说哪吒打孙悟空一出手就用了神通，基本上是全力以赴。
第二次哪吒与孙悟空交战是孙悟空大闹蟠桃会后，哪吒同李靖率十万天兵天将，败在孙悟空的身外分身之下。
这大圣一条棒，抵住了四大天神与李托塔、哪吒太子，俱在半空中。杀够多时。大圣见天色将晚，即拔毫毛一把，丢在口中，嚼碎了，喷将出去，叫声“变！”就变成了千百个大圣，都使的是金箍棒，打退了哪吒太子，战败了五个天王。
说了这么多，就是想说哪吒虽说实力不弱，但远不是孙悟空的对手。
再来看牛魔王。
《西游记》中牛魔王也有七十二变，六耳猕猴象征着孙悟空的二心，牛魔王则象征着孙悟空的本源，孙悟空灭了二心、除了本源才算真正归皈依佛门。
这牛魔王实力高强，作者钦定他的硬实力和孙悟空无二。而孙悟空大战牛魔王的几次战斗则当年他大战二郎神一样，都是先比武力，再比变化和神通。
牛魔王和孙悟空武力相当，但他却不及孙悟空灵活，更没有孙悟空的金刚之躯及永动机一样的耐力，所以短时间内牛魔王能和孙悟空打得不相上下，时间一长差距就出来了。牛魔王在和孙悟空打了一夜后就力倦神疲，猪八戒一加入战场他就立马败下阵去。
好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼剁些，欠钻疾，不活达些。
那牛王一则是与行者斗了一日，力倦神疲；二则是见八戒的钉钯凶猛，遮架不住，败阵就走。
即使如此，牛魔王依然负隅顽抗。接下来便是孙悟空及众神将围攻牛魔王，牛魔王拼尽全力硬扛了五十多回合。
那牛王拼命捐躯，斗经五十余合，抵敌不住，败了阵，往北就走。早有五台山秘魔岩神通广大泼法金刚阻住，喝道：“牛魔，你往那里去？我等乃释迦牟尼佛祖差来，布列天罗地网，至此擒汝也！”正说间，随后有大圣、八戒、众神赶来。
牛魔王在众神围堵下变成本象大白牛四处乱撞，这时的牛魔王可以说已经是强弩之末了，此时哪吒则跳到他的头上用剑砍下他的头颅，牛魔王想变化却被照妖镜照住无法变化，因此只能任哪吒宰割。
这太子即喝一声“变！”变得三头六臂，飞身跳在牛王背上，使斩妖剑望颈项上一挥，不觉得把个牛头斩下。天王收刀，却才与行者相见。那牛王腔子里又钻出一个头来，口吐黑气，眼放金光。被哪吒又砍一剑，头落处，又钻出一个头来。一连砍了十数剑，随即长出十数个头。哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本像，腾挪不动，无计逃生，只叫“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”
从牛魔王的最后一战也看出了他和孙悟空的差距，短时间内牛魔王确实能够和孙悟空打得难解难分，但时间一长他就气力不足了。除此之外，牛魔王竟然还能被照妖镜照住使得他无法变化，而这照妖镜却根本奈何不了孙悟空，所以相比于孙悟空，牛魔王本身的弱点还是不少。
牛魔王败给哪吒完全是失策，他变成了大白牛又被照妖镜照住后无法变化，只能任哪吒宰割。在这种情况下，莫说是哪吒，恐怕任何一个人去砍他的头也会将他降伏吧！
从牛魔王和孙悟空的几次决战可以看出，如果他没有筋疲力尽，而是与哪吒单打独斗，哪吒很可能是降伏不了他的。