当孩子不听话时，不同父母的处理办法也不同。有的父母认为孩子是自己的附庸，如果不听话，就教训到听话为止。都说“天下无不是的父母”，但看了这个富家女的故事后，恐怕很多人会重新思考父母的定义。
故事发生在1876年的法国。当时法国有一位叫蒙尼尔夫人的上流社会女贵族，这位夫人形象美丽优雅，拥有自己的庄园，她的丈夫担任艺术学院院长，她居住的城市甚至以她娘家的姓氏命名。不过蒙尼尔夫人地位虽然高，却整天为一双儿女的事情操心。
她的儿子叫做马塞尔，女儿叫做布兰奇。对于儿子，蒙尼尔夫人“望子成龙”，送他去最好的学校读书，希望他将来继承家业。但对于女儿，蒙尼尔夫人认为她只要乖乖待在家，等着将来嫁一个自己挑选的好女婿。
出乎意料的是，布兰奇虽然从小在母亲严格的管教下长大，却天性向往自由，她讨厌“包办婚姻”，梦想遇到自己的白马王子。作为一名不折不扣的富家千金，布兰奇继承了父母的好基因，长得美丽动人，所以身边不缺追求者。
蒙尼尔先生在世的时候，这对母女之间的关系还好，但蒙尼尔先生去世后，母女矛盾就不可避免地爆发了，因为蒙尼尔夫人为女儿相看了好几个青年才俊，布兰奇都不肯嫁给他们。蒙尼尔夫人恼怒极了，冲着布兰奇喊：“再不出嫁，你都要成老姑娘了！”
其实，布兰奇是因为有了心上人，才不愿意接受母亲安排的婚事。她的心上人是一名比她年长好几岁的律师，才华出众但地位不高。天下没有不透风的墙，这段恋情最终还是被蒙尼尔夫人知晓，她恼怒地将女儿关在家里，几乎每天都问一遍：“你肯放弃那小子了吗。”
几个月过去了，布兰奇的回答丝毫没变。得不到满意的答案，蒙尼尔夫人一气之下将女儿锁进了脏乱的阁楼，阁楼没有窗，老鼠横行，蒙尼尔夫人特意吩咐仆役们，不许给阁楼打扫卫生，除了送食物送水外，谁也不能接近阁楼。
阁楼的钥匙由蒙尼尔夫人亲自掌管，送布兰奇进去前，她冷冷地说了句：“你什么时候想通了，就什么时候出来。”在蒙尼尔夫人的预计中，不出3个月，女儿就会乖乖听话，按照她的安排嫁人生子。
可是，美丽柔弱的布兰奇内心十分坚定，她绝不肯接受那样的人生。这场母女对抗战持续了整整25年，直到1901年，庄园内的人写了密件寄出去，布兰奇才被警察救出来。可是，获救后的布兰奇，完全看不出原样了。
