古代女子只要成为宫女，一进宫门深如海，要想回头难上难。在古代皇宫内院，一个皇帝坐拥三千佳丽，而为他们服务、供他们役使的宫女更是难以计数。而这些宫女进宫时大都情窦初开，正是女子怀春的大好年华，对性生活有着强烈的渴求。
如明杂剧长生殿中有描写宫女与太监偷看唐玄宗与杨贵妃同浴的“窥浴”一出戏。两名宫女正偷看唐玄宗与杨贵妃脱衣共浴，一名太监上前调笑道： “两位姐姐看得高兴啊，也等让我们看看。”宫女道：“我们侍候娘娘洗浴，有甚高兴？”太监笑说：“只怕不是侍候娘娘，还在那里偷看万岁爷哩！”
如果说这一段对白还较为隐晦的话，而接下来的一段唱词就更为直白了：自小生来貌天然，花面;宫娥殿里我为光，归殿;每逢小监在阶前，相缠；伸手摸他裤儿边，不见。由此可见，处于深宫的宫女的性饥渴已经到了十分强烈的地步。那么，她们是如何解决这难耐的性饥渴的呢？
据有关史料记载，这些深宫中遭到性压抑而孤独寂寞的如花似玉的宫女解决性饥渴最主要的途径就是找太监相互慰藉，相互娱悦，因此太监也就成了她们重要的性伙伴。宫女们衣食菲薄，住所简陋，且终日服役，既不能与父母相见，又没有知心人儿排解心中郁闷，与性饥渴的宦官结为伙伴，相互慰藉，相互娱悦，既在情理之中，也是最好的选择。
说起来，太监不过是去势的阉人一个，他们又是怎么能满足宫女的性饥渴呢？当然，太监是不可能满足宫女正常的性生活的，因而其性饥渴的满足方式必然是畸形的乃至是病态的，然而究其根本，也不过是通过视觉与触觉的刺激来满足心理、生理上的需要而已。
历史上宫女找太监满足性欲、解决性饥渴最成功的例子莫过于明朝天启年间的宫女客氏与大太监魏忠贤的孽恋情缘。客氏十八岁时入选进宫，成为后来的明熹宗朱由校的乳母。朱由校即位后奉客氏为奉圣夫人。尽管地位尊贵，但解决不了性欲旺盛的客氏的寂寞孤独。于是，她把目光投向了太监阵容。她先和宦官首领魏朝交好，后来听说魏忠贤的性能力比魏朝强，便转向魏忠贤求欢。魏忠贤在客氏的帮助下，很快升为司礼监秉笔太监，一时权倾后宫。
在明、清两朝，通常由敬事房太监负责皇帝的性生活。每当皇帝吃完晚饭，执役太监便托一银盘进呈皇帝，上面有嫔妃的“绿头牌”，供皇帝挑选当夜侍寝嫔妃。在这一过程中，宦官可能对皇帝施加影响，如“某妃近来身体欠佳”、“某妃近来容光焕发”如此等等，都是意味深长的变相建议。在皇帝举棋不定的前提下，这些建议往往会起到决定性的作用。所以，嫔妃们不仅不愿得罪太监，有时还反过来会迎合太监，以至让身边的宫女与有身份的太监保持亲密关系。
到了明代，宫女与太监因相互抚慰而结为对食的情形已相当普遍，甚至于一个宫女入宫很久而无对食，会遭同伴取笑为“弃物”。太监虽是阉人，而太监无论如何毕竟是男性，宫女每日与其朝夕相对，自然会产生不一样的情愫。而长期与皇帝的夫妻生活接触，自然对太监们也产生了很大的刺激。如此一来，宫女与太监在身体上的相互取悦也就在情理之中了。
一旦宫女与太监两情相悦，还有热心而甘当媒妁的人为之撮合。究其缘由，则在于深宫之中宫女很少有机会被皇上临幸，而低层太监又无力娶妻纳妾，宫女与太监便只有自己寻求性安慰、解决性饥渴了。在古代皇宫中，一旦结为“对食”的宫女与太监，大都要在花前月下彼此盟誓，终生彼此相爱，不再与别人发生感情。太监如果发现他所爱的宫女移情别恋，往往是万分痛苦，难以自拔。
