张茂则对曹皇后的感情线，从初遇，到13、14集的摆定立场“我忍不住来看看娘娘”，到21、22集的张贵妃大闹福宁殿，翌日张茂则站在亭台水榭前，对曹皇后一番近乎于表白的剖析：“娘娘保持着中宫的雍容端庄和不可侵犯的威仪，倒让官家把心疼都给了那个，既会撒娇，又会撒泼，无半点皇家体面的女人。”有一条完整而逐渐深刻的逻辑线，让人非常有共情。张祖新的演技，江疏影的演技，在这4分钟的表现内，从眼角眉梢到肢体语言，可以说贡献了本剧最好的表演。
禁忌即戏眼，实在不怪编剧对他们的感情线如此刻画，用来铺垫梁怀吉和赵徽柔的感情，而是无论是电视剧、原著还是历史，张茂则、曹皇后都让人有无限脑补的空间。
先说历史。
《宋史》中记载并不多，寥寥数语，刻画出一个最靠近权力中枢的小黄门到皇城使的职场升迁史：
《宋史·宦者二》中记载：
张茂则，字平甫，开封人。初补小黄门，五迁至西头供奉官，干当内东门。禁庭夜有盗，茂则首登屋以入，既获贼，迁领御药院。
……仁宗不豫，中夜促召，茂则趋入扶卫，左右或欲掩宫门，茂则曰：“事无可虑， 何至使中外生疑耶？”
……上元夜，宫中火，督众即扑灭。诏曰：“宫禁不惊，帑藏如故，惟忠与力，予 固嘉之。”
“茂则性俭素，食不重味，衣裘累十数年不易。”
张茂则曾就职于御药院，为人谨慎，有贼人夜犯宫门，他抓到了贼人，有功升迁，此后开始了平步青云的一生。
张茂则揣测圣意，而且拿捏有度。关键的时候说得出话，深得皇帝信任。
张茂则为人朴素，口味清淡，衣服装饰不奢华，几十年保持了克制的本色，这个更是本事。不宠不娇，不卑不亢，说明此人格局很大。
在剧中，张茂则看人很准，比如对张贵妃的评价，一针见血，张贵妃就是这样的另类人物，注定在这深宫中活不久。官家弥补自己的成长缺憾，以及叛逆期来的太晚的代入补偿。越是得不到的，越想在某个地方实现，官家就是自己被束缚得太狠了，想在四方城里有个放纵任性的地方。
张茂则初遇曹皇后，那种突然被惊艳被击中的心情，后面带着一丝悸动的镇定，让人一刻入戏；
曹皇后但凡遇到委屈，张茂则总是第一时间前来陪伴，他说，“我忍不住来看看娘娘。”“臣自官家与娘娘大婚那夜，便觉得娘娘实为官家命定之妻。娘娘是官家命定的女子，命定的妻。”
曹皇后叫他平甫，把自己无处诉说的委屈全说与他听：“我只是他为国而娶的女人，而并非他的妻，他心中只认可苗娘子……”
曹皇后也说：“每次我狼狈的时候，都是平甫安慰陪伴，多谢你。”
张茂则把皇后掷向火盆的小木人还给她，曹皇后泣不成声。
无论是历史还是原著，曹皇后都算是个事业型的皇后，张茂则的付出与支持无疑是她极大地助力，
关于张茂则与皇后之间关系的猜测主要是来自于《续资治通鉴.长编》中的一段记载：
“庚申，诣内东门小殿问起居，上自禁中大呼而出，曰：“皇后与张茂则谋大逆。”语极纷错。宫人扶侍者皆随上而出，谓彦博等曰：“相公且为天子肆赦消灾。”彦博等退，始议降赦。茂则，内侍也，上素不之喜，闻上语即自缢，左右救解，不死。”
当时宋仁宗生了病，群臣按部就班前来问安，不料传出了北宋第一桩绯闻，就是皇帝跑出来，高喊一声说，“皇后与张茂则谋大逆”，一边胡言乱语一边乱跑。身旁的宫人内侍赶紧随着他一起出了宫门。守候在外的文彦博就得到了一句口谕：宰相啊，你得替我做主！
文彦博等人退出禁中，张茂则听到这话的第一反应是想要上吊自杀，未遂，被人救了下来。
奇怪的是张茂则只是被赶出宫门，到了别的地方任职，算是让皇帝眼不见心不烦。一直到48岁，张茂则官运亨通。
“甲午，葬仁宗神文圣武明孝皇帝于永昭陵。皇城使、果州团练使张茂则为内侍省押班。司马光、吕诲言：“祖宗旧制，内臣年未五十，不得为内侍省押班。茂则年方四十八。陛下践祚之初，尤宜谨守祖宗法度，以御左右之臣，示天下至公。若茂则果有才干可用，虽更留此阙二年，俟其年及，然后授之，又何晚也？臣恐茂则一开此例，内臣攀援求进者多，画一之法，从此隳坏，人人相效，不可禁止，不若正之于事初也。”
这一年，宋仁宗下葬到了永昭陵。张茂则立即被迁升为内侍省押班，司马光说他年纪太小没满50，不行！群臣一起不同意，要皇帝等2年再说。但后来仍然升迁，即便是宋英宗被司马光等一众名臣直言进谏，也没有阻拦此事的迹象，因为当时垂帘听政的，是从曹皇后当上了曹太后的这位仁宗正宫。
张茂则在皇城中，最后陪伴了曹太后16年，而自己是高寿，79岁才去世。
无论历史还是《孤城闭》的猜测，还是《清平乐》的情深不悔，曹皇后都算是个事业型的皇后，一直保护着文臣，尤其是苏轼。而张茂则的付出与支持无疑是曹皇后支撑帝国的极大地助力和安慰，尤其是少年时仁宗盛宠张贵妃一生挚爱的大背景下，张茂则对皇后隐忍而倾尽全力的付出就被衬托地更为可贵了。