老人们都是睿智的，老画家们自然也如此。经历了大半人生，挥洒了太多的才情，画出了许多佳作，博取了一些功名，而今，雄心犹在，宝剑犹鸣，但心力毕竟是大不如前了，他们开始以“雨中黄叶树，灯下白头人”来自况。
不过，我们作为晚辈，对这些老人、老画家们切不可有轻慢之心，因为他们是那样的令人崇敬，他们现在是由绚烂归于平淡了，而我们中间的许多人，却从来就没有绚烂过。
晏济元、阳太阳、于希宁、孙菊生、白雪石、袁晓岑、张仃、吴冠中、孙其峰等，就是由绚烂归于平淡的画坛大家，他们至今仍没放下手中的画笔，仍在书写着各自的传奇。
论岁数，晏济元当排第一，他生于1901年，如今已106岁了，从他身上可以读出一个世纪的风雨沧桑与传奇故事。他与张大千为总角之交，幼时一同学画，在上世纪30年代即已名重川内，享誉画界，时人称之为“两张一晏”(张大千、张善子、晏济元)，张大千称赞其“作家士气兼到”。1949年张大千翩然出国，旅居海外，后又创造了泼墨、泼彩法，终成一代宗师，经典作品频频问世，一次次撼动了画坛。而在故国坚守的晏济元，在五六十年代也曾得到重视，朱德委员长在北京看了他的画展后，曾赞曰：“海外有个张大千，国内有个晏济元。”但后来他的个人命运随民族的命运一同发生了逆转，反右、文革，加以遇到车祸，他不仅从画坛上消失了，而且差一点永远瘫痪。后来在夫人的料理下，他奇迹般地站了起来。国运好转后，他的画名又被人们重新记起。在香港回归之后，他于1997年10月25日在香港集古斋举办画展，80余幅书画作品再次证明了时年96岁的晏济元的不凡功力。这些年来，他总是手不离笔，笔不离手，画丈二匹巨幅作品也毫不退缩。纵观晏老的作品，山水飘逸洒脱，意境开阔，他笔下的疏林远岫、碧湖蓝天、奇峰层峦，不论横幅或立轴，其形华美，其色瑰丽，可谓卓尔不群;晏老的仕女图师古而不泥古，线描流畅，面目俊秀，毫无柔弱之病态，用色也极为大胆，艳丽而又不流俗，从中似可窥见民国仕女画的影子，也有当代仕女画的特点;晏老的花鸟自是大家气象，他画大树上的孔雀，造形准确，笔法细腻，孔雀高昂着头，在为她五彩的羽毛而骄傲，树下的大朵红花与一丛蝴蝶兰，则似乎是孔雀羽毛的延伸，画面构成完美无缺，此外，晏老的山茶花和水仙更是画得精妙绝伦，简洁几笔，形神兼备，山茶欲燃，水仙清爽，她们代表了画家晚年之心境，如画家一般有仙风道骨。时间依旧飞逝，晏老永远年轻!
隐居于桂林城中、徜徉于漓江之畔的阳太阳，也自称为“百岁老人”，他生于1909年，今年98岁，他说加上天一岁，地一岁，他整整一百岁了。遥想当年，他以桂林为基地，以漓江为题材，创建了“漓江画派”，既弥补了黄宾虹、齐白石等大师没有画过漓江的遗憾，又使得一批批专画漓江的新秀脱颖而出，当然，百岁老人阳太阳是“漓江画派”的第一座高峰，后来者鲜有能与之比肩的。桂林山水甲天下，要在一个“秀”字，而阳太阳的过人之处，在于他既充分地表现了桂林山水之“秀”———俊秀、挺秀、神秀，又创造性地表现了桂林山水之“雄”———雄奇、雄浑、雄壮，宛如一川碧玉的漓江之水，高耸入云的两岸青峰，摇曳多姿的江畔竹林，恬淡祥和的水边人家，美景天成的巨大溶洞，摇人心旌的渔舟唱晚，在他的笔下又显得是那样雄浑大气，有一种壮美，有一种霸气，像一个气宇轩昂的美妇人!他的代表作如《青罗碧玉图》、《象山晨韵》、《漓江烟雨》《漓江清晓》等，无一不是壮美与秀美的结合体。90岁以后，阳太阳时常以“乡情”、“丰年”、“清叙”、“清品”为题，画一些尺幅小品，这些作品里或是粗壶一把，茶杯几只，或是一小筐宝石蓝的葡萄，配以红色和黑色的小果，或是盘中一尾嘴巴大张的鱼，附上几棵白菜，看上去真是水墨淋漓，色彩绚丽，亦拙亦巧，清淡有味。这位逍遥的“芦笛山翁”，足可与画漓江的另外“两座高峰”———李可染与白雪石相媲美。他曾有过一张自画像，并题诗云：“骇浪惊雷不倒翁，飞沙走石仍从容。平生鄙视迷人语，铸我百年笔下工。”可见他是多么的自信和坚强。
于希宁与孙菊生同生于1913年，今年都94岁了，所不同的是，于希宁是山东汉子，擅画花卉，孙菊生则是京城人氏，平生专画猫。于希宁是著名的“梅痴”，常言“我念梅花梅念我”。20世纪80年代后，他以梅花为主要创作题材，先后7次到江南梅林探梅，与梅相处,“如对诗翁，如遇哲人，如逢契友”。在他的作品中，梅花不仅是孤傲的，有君子之风，而且是热烈的，有君子之德，梅花不愧为国花，不愧为我们的民族之花。所以于希宁写道：“才德勤修养，三魂共一心”，三魂者，梅魂、人魂、国魂是也。从构图和造型上看，于希宁不是“截取一枝”，而是喜画整株老梅，树干坚劲，如铁铸一般，花朵热烈，似烈火一般，枝干纵横交错而花朵较为稀疏，更显得梅花珍贵。这就是情景交融、物我两忘的境界吧!需要说明的是，于希宁的梅花图有红梅图和白梅图之分，一热烈奔放，一冰清玉洁，相比之下，我还是更欣赏他的红梅图。除梅花外，于希宁还喜欢画紫藤、兰花、牡丹、芙蓉、荷花、凌霄花、扶桑花、山茶花、芍药花、牵牛花等，他所画花卉品类之繁多，庶几可以比得上王雪涛了，只是王雪涛喜欢画的虞美人、柱顶红、鸢尾花等少数花种，似未见于希宁画过。于希宁早已练就了诗、书、画、印四绝的本领，他不只属于山东。再说和于希宁同岁的孙菊生，他也是享誉全国的画家，他所画的猫，介于曹克家的工笔猫与刘奎龄、刘继卣父子的写意猫之间，兼工带写，自成一家。他所画的猫多为单猫，次为双猫，偶画群猫，猫形逼真，猫态活泼，富有谐趣，人见人爱。他特别注重背景的变化与出新，总是让他活泼可爱、与人心有灵犀的猫置身于不同的环境之中，或是一方草地，或是一片丛林，或是一朵牡丹，或是一丝垂柳，或蹲伏，或张望，或嬉戏，或沉思，背景美，猫儿更美，它们因活泼而可爱，因优雅而可敬，是它们奠定了孙菊生当代画猫大家的地位。
白雪石与袁晓岑都出生于1915年，他们一个是以画漓江而闻名的山水画大家，一个是享有“孔雀王”美誉的花鸟画大家，只是对于白雪石，我已专门写过文章，详陈了“白派山水”与“李家山水”的不同之处，详陈了白雪石轻、雅、纯、远的特色，在此就不用赘述了。至于袁晓岑，他是一位既通雕塑又通绘画、传统学养极为深厚的大画家，所画孔雀、仙鹤、骏马、鸽子均自然潇洒，神韵天成。袁晓岑早年师法岭南画派，引进西画技法，注重写生，作品多写岭南风物，颜色鲜艳，水分饱满，自上世纪70年代以后，他终于走出了岭南画派的疆域，形成了自己独特的画风，在中国画坛上自成一家。他所画的孔雀特点有三：一是背景广阔，为大自然中之孔雀，为林际草坪之孔雀，远非配以牡丹、桃花的小小庭院的孔雀可以相比，因此这些孔雀有一种自然美，有一种原生态的美，它们生动地诠释了人、动物与自然的密切关系;其二，这些孔雀为写意孔雀，为吉祥孔雀，为富贵孔雀，为孔雀中最美丽的一族，金翎与翠羽闪烁其辉，藤萝与花树点缀其下，孔雀整体造型在写实的基础上略有夸张，显得华美，颀长，是为理想之美，这体现了画家以美烘托神韵的美学观;其三，这些孔雀为云南之孔雀，为傣乡之孔雀，具有鲜明的地域特色和浓郁的民族风情。除了孔雀，袁晓岑的仙鹤与骏马也很出名。他画仙鹤，突出其形态的优雅，突出其动感，突出其大气磅礴，他完美地表现了仙鹤“芦塘之闲适，沼泽之争逐，雪原之起舞，九皋之和鸣”，给人一种苍茫辽阔野逸出尘之感。他画骏马，牢记徐悲鸿先生的教导，注意把握轮廓线条与光影关系，突出马的雕塑感，由于他同时还是一个著名的雕塑家，所以他在表现雕塑美这方面做得十分出色，他的马兼有中国马、蒙古马、伊犁马、英国纯种马等多种马的美，形如神马。他的代表作有《瑞鸟图》、《百鹤图》、《茶马古道》等。如今，他仍恪守着“此时，此地，我心”的创作原则，即时代精神加地域特色，再加真情实感，他本人就犹如一只傲立于彩云之南的金孔雀，孔雀开屏时，自然令许多鸟儿都黯然失色。
出生于1917年的张仃和出生于1919年的吴冠中如今同在清华美院(前身为中央工艺美院)任教，两个人都很执著，一个生于辽宁北镇，执著于焦墨北方，一个生于江苏宜兴，执著于水墨江南;两个人也很对立，一个忠实于传统，讲笔墨功夫，不用水墨，纯用浓墨而不借助于水的渗化作用，创造了纯焦墨画法，只用黑色和白色，他采用的是置之死地而后生的方法，结果他胜利了，另一个则既讲传统，又反传统，既重笔墨，又轻笔墨，他醉心于鲜艳明亮的色彩，醉心于优美的点、线、面艺术的发挥，既表现具象美，也表现抽象美，他正是用这种方法完成了他秀丽、多彩、简洁、悠远的江南山水系列,结果他也取得了无与伦比的胜利。对于后者即吴冠中，我也曾撰文作评，所以这里就不多言了。对于张仃，我还要说说他的作品，他以焦墨画过北京的碧云寺，画过山西晋祠的难老泉，画过燕山长城图，画过昆仑颂，他画辽阔、壮丽、也有些苍凉的北国山水，画原始而荒远的山石树木，并形成了苍茫雄奇的画风。尤其是他的《巨木赞》，精心描绘了生着三千年不死，死后三千年不倒，倒下三千年不朽的胡杨林，记录了新疆戈壁滩上的这种神奇树木与人类的破坏、大自然的摧残相抗争的历史，这幅长近5米的焦墨巨作，古朴苍劲，挺拔傲岸，有浩然之气，有英雄之风，它是里程碑式的作品，它也是张仃屡受磨难的人生的写照。张仃老矣，但傲骨犹在，焦墨实际上就是在画“骨”，有其骨则得其神。
最后要说一下天津美院终身教授孙其峰，他于1920年出生于山东招远，如今又在故乡的西山之下建一小园，取名“归园”，起一小楼，名曰“属远山楼”，但实际上，他仍未能忘情于书画之江湖。他是天津画坛名副其实的学院派领袖，上承民国以来徐世昌、李叔同、刘奎龄、陈少梅两代画家之宏业，下启霍春阳、白庚延、杜滋龄以及王美芳、杨沛璋、贾广健等三代画家之心智，并和同期的孙克刚、王颂余、王学仲、萧朗、梁琦等人一起，铸就了津派画家持续至今的辉煌。同所有大家一样，孙其峰也是靠他的作品说话的。他画的小写意白孔雀飘飘出尘，为稀世珍品;他画的白鹰、黑鹰动静结合，形体矫健，神情勇猛，白鹰之轮廓线多用黑色、灰色的山岩与红色、黄色的树叶挤出，妙不可言，黑鹰造型突兀，气氛紧张，一触即飞，睥睨万山;他画的《松鼠登岩图》、《松鼠嬉戏图》等轻松诙谐，充满动感，张望和跃动的松鼠多为灰色，岩畔的树上挂着稀疏的红果，颜色醒目而又美丽不凡;他画的仙鹤、喜鹊优美而又自由，自是鸟中极品;他画的玉兰、牡丹、荷花、迎春花也都婀娜多姿，风韵天然。如今，他有足够的理由挂剑离去，但我知道他仍在奋然疾行!
应当一提的健在的老画家还有生于1910年的吴青霞，生于1917年的萧朗，生于1923年的孙克刚、叶矩吾等，但老画家是一部长卷，容我慢慢去读吧。我爱老画家，我为他们的长寿而祈祷。