第一印象显而易见是非常重要的，有大量的研究表明我们对他人最初几分钟内的第一印象，在我们未来与其的关系发展中扮演了非常关键的因素。如果两个人在第一瞬间就非常喜欢对方，那么这个关系就自然而然发展的很好。但是，如果其中一人特别冷淡，那么这个关系则会发展不顺。
关于更细致的生物原理，我很早之前的答案有提到过，不过写的不太简洁，有兴趣的话可以看一看。这里贴一部分相关内容。
人脸识别中很重要的一点就是第一印象 first impression， 因为我们通常会通过第一印象来了解对方， 尤其是对于陌生人， 我们通常会仅凭第一印象来分析对方的性格特征， 来确定是不是可以与这个人交往。 这种第一印象的形成现在通常是被认为是自动化的， 不是大脑有意为之的， 因为很多研究已经证明即使一张脸只出现了 100 毫秒，人们也能分析出这张脸的大概表情是什么样，甚至在 33 毫秒的条件下，人们的分析水平也高于平均值 (Bar, Neta, & Linz, 2006;Willis & Todorov, 2006; Todorov, Pakrashi, & Oosterhof., 2009)。现在就该问为什么会形成这样的自动化的特性呢?一种说法是生物进化让我们形成了这种特性，在短时间能产生对他人的 first impression 会让我们在极短时间内判断他人对自身是否有威胁，或者可以亲近，这种方式会让我们更好的生存下去 (Todorov et al., 2008)。
在日常生活方面，这种自动化的第一印象也有很大影响，比如，美国竞选的备选人的脸是否具有竞争性 competence 很大程度会影响他们的竞选结果，研究发现大约 2/3 的选举是被那些群众认为脸部具有 competence 特性的候选人赢得 (Todorov, Mandisodza, Goren & Hall, 2005;Ballew & Todorov, 2007)。一份对美国小法庭判决的研究也发现， 娃娃脸或者具有吸引力面孔的犯人更能活得陪审团的同情，更易获得轻判或者胜诉 (Zebrowitz & McDonald, 1991)。
表情的涵意是如何被领会的? - 叶赌徒的回答
之前答主已经提到首因效应，我就不赘述了，补充另外的一些理论。
我们人类对于不确定的事物会有不安全感，所以在第一次与陌生人相接处时，这种不安感自然也是存在的。所以根据 Berger 和 Calabrese 在 1975 年提出的不确定性降低理论 Uncertainty Reduction Theory (这个理论认为在人际交往中，个体将不断寻求信息以减少不确定性，而且以近似量的信息，同等程度的亲密来交换。也就是说，人们希望减少人际间的不确定，而表露自己的信息，寻求他人的信息，进行社会交换，然后将得到的信息加以处理，形成人际知识，若能得到他人的肯定与认同，将有助于社会生活的顺利进行。个体倾向于对他人的自我表露通过表露相同的方面进行回应)， 人们对未知事物的不安，导致他们会通过最初的交流来减少这种未知感，这同样解释了为什么在人们最初的交往时，我们会例行公事一般地问对方一些常规问题，这些问题会包括姓名，家乡，工作等等。当然，我们也通过观察获得其他如性别，年龄，口音等信息。
在我们最初的人际交往中，我们同样会对我们所处的关系会给我们带来多少的付出或收益进行判断， 即 Sunnanfrank 在 1986 年提出的预期收益理论 Predict Outcome Value Theory。所以在最初的交流对话中，我们会形成一个积极地或负面的关于未来预期的评价。这个理论，其他研究也证实，如果我们如果有积极地预期，我们则会与对方交流更多以获取更多的信息。相反的，如果我们有负面的预期，我们则会限制自己的交流 ( Horan et al., 2009; Mottet, 2000)。
有研究邀请刚入学的大学新生为被试，以进一步深入 Sunnafrank 的预期理论。在最初，每一个学生会与另一个同性学生配对，选同性是因为防止异性相吸，以增加研究可信度。之后，学生会被要求互相自我介绍 3 分钟或 6 或 9 分钟，接着他们会被问及对他们未来关系的预期，比如会是点头之交，还是正常朋友，还是亲密友人，亦或是挚友。他们还会填各种问卷来对他们配对的同伴进行评价。接下来 9 周，学生们会在一个教室环境下共通接触交流。结果发现，即使在之后的 9 周内学生被强迫与他们最初配对的同伴交流，他们最初的第一印象(与最初自我介绍的时间多少无关)仍然在这段关系发展里扮演了非常重要的因素。那些最初积极评价对方的学生，关系发展的更好也更为深厚，从而在课堂上他们会坐在一起，更多交流。
Sunnafrank 曾提出他想过长期下去的交往可能会稀释第一印象的作用，因为双方有更长的时间和机会去发现他们的兴趣爱好等等，但是事实是第一印象的影响仍然非常巨大。值得关注的是，影响最强的是负面的印象，双方中其中一方对未来预期更为负面的人，对这段关系的影响也会更大(我认为相亲在这个理论下非常适用)。因为，如果一方对另一方完全不感兴趣，那么在接下来的时间里，这一方会不愿与另一方交流，合作，因此也会影发另一方的排斥行为。
随着科技设备的发展，近年来的研究已经表明我们可以在几秒内就形成一个准确的可信的对他人的判断。将这个结果于收益理论相结合的话，可以发现我们其实在最初的几秒中交流或者仅仅是观察中就已经能形成了自己对这段关系的预期。
当然，有时候这种第一印象也会转变，因为在工作环境下，有时我们明知双方互相不喜，但是由于工作，我们还是会学习着互相友好相处。有些特殊情境，也会导致第一印象转变非常迅速，比如刚认识如遇知音，结果发现对方背后捅刀子，那么这个关系就会急转直下。
总的来说，第一印象能在短时间内快速形成并且准确性可信度很高，并且对我们的人际交往影响很大。