时光流转，解缙到了应考的年龄，父亲开始为他准备参加院试的行装。院试是进入科考的第一关，过了院试的考生叫作秀才，考中秀才可以留在当地县府开办的学堂学习，准备更高一级的考试。到了考试那天，解缙辞别父母赶赴考场，不想一考即中，轻松地取得了"禀生"的身份，就是秀才中成绩最优秀的一类。
到了秋天，八月枫红橘黄，解缙又奉父亲之命参加乡试。乡试中榜就是举人，举人里的第一名叫做"解元"，乡试放榜一般在桂花飘香的九月。放榜那天，解缙跑去一看，还真就考中了，不仅成绩优秀，还拿了第一名"解元"的桂冠。消息传到解家，解开喜得合不拢嘴，感叹这最小的儿子，一路考场夺魁，不枉自己多年教诲，内心十分欣慰。
过了一年，解缙打点行装开始进京参加会试和殿试。会试和殿试可是关键的考试，因为只有通过这个考试，才算是真正的由"学优"而进入"为仕"的阶层，即是大多数读书人渴望的科举为官。会试和殿试其实是一个考试的两个环节，会试由礼部主持，考过了才叫做"贡士"，其中第一名叫"会元"。
取得了"贡士"的身份后才可以参加殿试。殿试才是真正决定命运的时刻。简单地说，就是会试确定是否博学，是否获得参与国家管理的资格；
而殿试决定是否可以担当重任。殿试一般是皇上或由其指派的大臣主持，出的题主要是考策论，也就是治理国家的大事。考中了按名次分三甲，一甲三名，依次是状元、探花和榜眼，叫进士及第；二甲若干名，叫"进士出身"；三甲也是若干名，称"同进士出身"。
对读书人来说，这就可以开始做官了，"三更灯火五更鸡"的苦读，为的都是这一刻，所以人人都期许在会试上考出好成绩，以慰寒窗。
解缙此次进京赶考，同行的还有哥哥解纶和妹夫黄金华。解父命三人结伴而行，相互照应。也许是"初生牛犊不怕虎"，解缙显得泰然自若。
这样的考试只"因循义理，不求独立创新"，他就更觉容易了。会考的格式是八股文，解缙在学宫几年，每天都被训练用这种格式撰写文章，十分熟悉；至于文辞华丽，对他来说，更不在话下。
会试因为是最后一轮考试，直接关系到为国家选拔人才，所以考纪十分严格。大考在即，解缙和哥哥、妹夫，半夜即起，天亮已到皇宫门外，按着规矩鱼贯而入，被隔在斗室之中。
解缙在考场中洋洋洒洒，妙笔生花，将平日所学尽洒长卷，对考试结果胸有成竹。会试结束后，三人竟同时中榜。这"一门三进士，兄弟同登榜"的喜讯不仅轰动京城，在吉水也传开了。解家悬红挂彩，祭祖谢宗，只等殿试结束，盼来更喜人的消息。