三国演义中，武将战死沙场是一件家常便饭的事，如关羽、颜良、文丑、典韦、孙坚等人，然而，却有这样一个人，不是被敌人杀死的，他是被自己人所杀的，他就是魏延。演义中，魏延刚归顺刘备时，就被诸葛亮猜忌，认为其脑后长有反骨，迟早会反叛。诸葛亮在临终前，安排马岱潜伏在魏延身边，在关键时刻给予其致命一击。
然而，在正史上，魏延被称之为蜀汉的“血肉长城”，受到长史杨仪的迫害而亡。世人读了这一段，不禁感慨魏延之死，乃是蜀汉“长城”之殇，令人潸然泪下。
魏延不愧为蜀汉的“血肉长城”
魏延是最早跟随刘备入川作战的将领之一，他任劳任怨，在战场上身先士卒，每次都是第一个突破敌人阵地，夺得头功的。尤其是汉中之战后，魏延因功被任命为汉中太守。在庆功宴上，酒过三巡之后，汉中王刘备询问新上任的汉中太守魏延，汉中时益州门户，你打算怎么镇守汉中啊。
魏延思考一番后，起身向刘备行礼，回答道：“大王大可放心，我早已想好了汉中防守策略。我计划采用重门之策，层层设防，在外围多设置据点。如果曹操亲率全国之兵来袭，我保证能够守得住，最少守几个月没啥问题，如果曹操只是派一员上将带领十万大军来袭，我就可以解决了，不劳大王费心了。”
说实话，魏延的口气有点大，他目中无人，认为地大物博的中原无人，没人能够和其抗衡。此时的魏延，还是一个年轻将领，和关羽、张飞、马超、赵云、黄忠相比，差得太远了。
然而，他用事实，证明了自己并没有说大话。在魏延坐镇汉中的十几年间，曹魏连汉中的大门也没攻破，为蜀汉的发展壮大创造了良好的外部环境。反观荆州，由于守将关羽盲目北伐，进退失据，遭到曹操和孙权两方夹攻，最终败走麦城，折戟临沮。
关羽个人生死事小，丢失荆州根据地事大。荆州丢失后，刘备集团陷于被动，导致诸葛亮五次北伐无功而返。而魏延镇守的汉中固若金汤，与关羽的荆州形成了鲜明的对比。因此，魏延是蜀汉真正的“长城”，是蜀汉与曹魏边境的“血肉长城”。
“血肉长城”之殇
像魏延这样一个和平时期坐镇边疆，战争时期冲锋陷阵的大将，结局却令人潸然泪下。
在诸葛亮第一次北伐时，魏延提出了大胆的“子午谷奇谋”，遭到了谨慎的诸葛亮的否决。魏延也没表示什么不满，该干嘛干嘛，继续为恢复汉室江山的事业奋斗着。
建兴十二年（234年），诸葛亮第五次北伐，魏延受到重用，被任命为前锋。在蜀汉对曹魏大军取得一系列战果的情况下，丞相诸葛亮却病倒了，身体一天不如一天，最后病逝于五丈原。
在中军大帐的长史杨仪掌握了军事大权，这一点令魏延感到不安。原来魏延和杨仪素来不和，诸葛亮在世时，还勉强相处，现在丞相病逝，两人的矛盾全面爆发。
论军事造诣，和马谡一个级别的杨仪自然不是久经战阵的魏延敌手，论军队战斗力，魏延是诸葛亮病逝后数一数二的大将。如果魏延不考虑蜀军的火并消耗，和杨仪争权，鹿死谁手，犹未可知。
然而，魏延心慈手软了，他不想为了一己之私，造成蜀军的内耗。他宁肯自己受点委屈，也不想和杨仪火并。
据裴注引《魏略》记载，诸葛亮病重之时，将兵权托付给魏延。此时，魏延的死敌杨仪害怕魏延掌权后，公报私仇，加害自己，因此造谣说魏延要北上投敌。他还号召费祎、王平、姜维、马岱等人发兵攻之。魏延从内心讲，不想和杨仪对战，所以只逃不战。而杨仪却不依不饶，派出大部队追杀魏延，赶到汉中，将蜀汉长城魏延斩杀。
《魏略》：诸葛亮病，谓延等云：“我之死后，但谨自守，慎勿复来也。”令延摄行己事，密持丧去。延遂匿之，行至褒口，乃发丧。亮长史杨仪宿与延不和，见延摄行军事，惧为所害，乃张言延欲举众北附，遂率其众攻延。延本无此心，不战军走，追而杀之。