宋朝是我国历史上一个群星璀璨的朝代，特别是北宋，诞生了无数个让中国人耳熟能详的文化名人——寇准、包拯、范仲淹、欧阳修、苏东坡、王安石等等，说北宋时中华文化达到了一个空前的顶峰，一点也不为过。
可是，北宋的灭亡，却又是十分突然和诡异的，当时尚没有完全脱离原始状态的金国，只用了两次兵围开封，几乎没费多大力气，就将貌似强大的北宋击倒了。
而且，当时金兵只有6万人，其中3万人还是由契丹、渤海、汉人组成的杂牌军。而他们的对手，则是号称有80万禁军，全国人口超过一亿，文明程度世界首位的大宋！
关于北宋的灭亡，千百年来，人们总结了若干了理由，有皇帝昏庸说，有奸臣当道说，有强敌环伺说，有重文轻武说，有战略失误说，但无论是哪种说法，最直接的原因，还是北宋的军力不济，没有在金兵南下之时，组织起有效的防御，那么，这80万禁军，当时都在干什么？他们为何没能阻挡金国的6万敌军呢？这还要从北宋的军队构成说起。
看《水浒传》，我们经常看到“八十万禁军”一词。北宋的禁军，也就是朝廷正规军的代名词。北宋初年，宋太祖学习了后周时期的军事制度，从全国选调精壮兵士入调京师，成为禁军。
在建宋之初，北宋的军队并不多，其中禁军部队仅有10几万，其他地方部队也大约这个数字。为什么要保持这个数字呢？用宋太祖的话说，这叫“内外相制”：京师之外发生叛乱时，调用禁军足以平叛；而京师有事时，调用地方部队也足以平叛。这种兵力平衡，主要是为了维护王朝统治的需要。可是，这种平衡，既没有考虑兵士的质量问题，也没有考虑边关出现重大军事威胁的问题。
所以，到了宋太宗时期，处于北伐辽国的需要，他把禁军数量提高到了30万人，可是，尽管如此他仍然没有击败辽国，反而把宋太祖麾下最精锐的宋军都败光了。
到了他的儿子宋真宗时期，北宋对外无战事，军队人数并未大幅上涨。而到了宋仁宗时期，出于与西夏作战的需要，他又把北宋的军队数量提高到了一个顶峰，达到了惊人的140万。
而到了王安石时代，通过裁军，军队数量仍然在80万人，其中禁军60万人，这个数量也几乎等于宋徽宗时期的规模。可就算是60万人，对付区区6万金军也是10：1的比例，绰绰有余，为何北宋还能如此不堪一击呢？
北宋军队人数的上涨，并不代表战斗力增加，原因如下：
第一是“吃空饷”现象严重。据记载，宋徽宗政和年间，宦官童贯统领的河北禁军，只剩下编制的20——30%，一支军队一多半人都没了。
因此，在平定南方方腊起义时，他不得不把大宋在西北抵御西夏的西军拉过来。而这支大宋西军后来被辽国打得丢盔弃甲，损失惨重。等到后来靖康之变时，西军统帅种师道率西军来勤王，手上只有可怜的1万多人。
第二是士兵战斗力低下。在《水浒传》中，描写高俅带领几镇节度使，攻打小小的梁山，却不能胜之，自己都被虏到了山上。虽然这是虚构的情节，但也反映出北宋军队战斗力的捉急。
个中缘由，还真要归咎于这个高俅。时任军政总管的太尉高俅，不是时时整军备武，而是经常拉着这批正规军做“技艺工匠”，“凡私家修造，砖瓦、泥土之类尽出军营”，一个个北宋大兵，放下刀枪就做起了手工、当泥瓦匠，这种军队又何谈战斗力？
所以，可以想见，拿这样一支腐朽的军队，去对付如狼似虎的金军，几乎是螳臂挡车。金军携灭辽之威，举国南下之时，仅有6万人马，他们从今天的北京南下，长驱直入，如入无人之境，到达黄河北岸时，才遇到了开封城前面唯一的一座天险——黄河。
宋徽宗派2万禁军把手黄河浮桥，看似固若金汤。可当金兵把小羊们拴在战鼓上，猛敲了一夜之后。第二天，黄河南岸的2万宋军已经逃得一干二净了。金兵大摇大摆的用10几只小船，花了6天时间才渡过黄河。“南朝可谓无人矣，若有一二千人，吾辈岂能渡哉!”当时的金兵毫发无损的渡河后，就跟捡到宝贝一样高兴。这样一支军队，别说是没有80万，即便是有，中间又能有几个可战之兵呢？