因为王莽的某些改革政策实在太过先进，因而很多人便认为王莽乃是近现代人穿越过去的。又因为彭加木在上世纪八十年代无故失踪，花费大量人力物力寻找多年均无果，于是造成了对其下落的诸多猜测。鉴于这两个原因，便有人将其联系起来，说王莽是彭加木穿越过去的，不过这个说法显然有些牵强附会，当做茶余饭后的谈资就可以了，没必要深究。
说完了王莽，我们再来说说彭加木。
彭加木生于1925年，原名彭家睦。1947年毕业于中央大学（今南京大学）农学院，他曾先后15次到新疆进行科学考察，3次进入巴音郭楞蒙古自治州罗布泊进行探险，最终于1980年6月17日不幸在罗布泊失踪。
1980年5月8日，彭加木担任中国罗布泊科学考察队长，率领队员穿越了全长450公里的罗布泊盆地，在6月5日到达了考察终点米兰。彭加木他们在湖盆中采集了众多的生物和土壤标本，采集众多的矿物化石，收集了众多的第一手科考资料，在中国近代史上第一次揭开了罗布泊的奥秘。
6月11日，在米兰农场小憩片刻后，彭加木又率领队员准备沿古丝绸之路南线再度横穿罗布泊地区，然后取道敦煌去乌鲁木齐，以结束这次两个多月的野外考察工作。
6月16日下午2时，考察队到达库木库都克以西8公里处，但车上携带的汽油和水几乎全部耗尽，而他们距离目的地还有400多公里。在就地找水失败后，晚上考察队向当地驻军发电报求援，但彭加木起草的电报稿却是“我们缺水和油，剩下的水和油只能维持到明天”，只是报告了现状，而并没有要求支援，为的就是省下7000元的运送资金。