刘表为荆州刺史，白手起家，空有汉室宗亲之名，凭借自己的能力掌控荆州，将荆州治理的井井有条。但为人生性怀疑，不能任用有才之人，流失了很多能人，官渡之战中立场中立，为保全自己坐观天下之变，目光短浅，被毛泽东评价为“虚有其表”。
刘表画像
刘表晚年时未能妥善处理后代问题，致使子嗣之争，刘表的一生有三个儿子，其中关于他的幼子刘修的历史记载较少，刘修字季绪，官至东安太守。世人对刘修的评价是认为他絮絮叨叨不值得理会，且文采不及他人却好诽谤他人之作，实为不屑。
刘表的长子为刘琦，因其貌同刘表十分相似遂甚得刘表宠爱，但因刘表宠爱继室蔡氏，加上刘琦之弟刘琮迎娶蔡氏侄女，遂得蔡氏喜爱。故蔡氏常在刘表耳边道刘琦坏话，使刘表疏远刘琦。
因此刘琦深感孤苦无依十分无奈遂向诸葛亮求助，后听从诸葛亮意见在外而居，后刘表病逝，刘琦赶赴家中却被蔡瑁阻挡不能见，甚感悲痛。此时刘表以表明让刘琦继承自己位置，但被蔡瑁等人阻止。后刘琦投刘备，为荆州刺史，次年逝世。
刘表的次子为刘琮，因兄长失宠，加上继母蔡氏的影响深受刘表喜爱，遂产生与兄夺取荆州继位之争。后刘表病逝，刘琮在蔡瑁等人帮助下，继承父业。但时逢曹操南下，刘琮被劝降，投入曹操门下，刘表长达二十年的荆州统治由此完结。
三国刘表
刘表为东汉末年名士，群雄之一，为山东人，其身长八尺，少时知名于世，善谈时政评论名士，为“八俊”之一，后任北军中候、荆州刺史，在荆州统治长达二十年，为人优柔寡断，生性怀疑，但为自保坚守其中，目光短浅。
刘表画像
刘表字景升，为汉室的宗亲，少年时曾在当时名家王畅门下学习，且因才能出众，而与当时同样才能超群的几位才子合称为“八俊”。因刘表身材高大英俊、仪表堂堂且有学识便被当时的掌权者何进举荐提拔为北军中候。
当时地方动荡不安，农民起义此起彼伏，遂上级便提出这个问题为了改正地方官员为非作歹，残害百姓的行为，便选拔清廉而又威望的官员前去地方镇守为州牧，因此刘表被任命为荆州刺史。
此时刘表空有一纸文书却无实际之势，加上荆州此时无首，各地豪强均争相抢夺，遂刘表单枪匹马入荆州，根据蒯氏兄弟的建议，打压各地豪强，安定民生，渐平定荆州。
后逢袁术和孙坚来击，两军交战襄阳，孙坚败，遂刘表不被袁术打击，此时刘表又向汉献帝进贡又和袁绍来往，气走心腹邓羲。
后逢曹操和袁绍交战，刘表为保全自己，隔岸观战，立场中立，以观天下之变，错过良机致使曹操势力大涨。公元208年，刘表因宠爱蔡氏造成子嗣夺嫡，同年病逝，次子继位不过一个月便投降曹操。
刘表杀孙坚
刘表初入荆州，时逢荆州各郡守大乱，局势纷乱，刘表单马入宜城得蒯氏兄弟和蔡瑁等谋士相助，得以控制住荆州。后在各郡守之主联手讨伐董卓之时并未加入联军，但却为了保卫地位暂时示好袁术。
刘表画像
且说孙坚所占据的领地荆州乃是割据的重要地势，遂有袁术等人欲夺之，但是刘表广纳贤士，得以充实部队，扩展了军事力量，于是袁术便派遣孙坚前去攻打刘表。面对这个情况，刘表派黄祖应战，驻守在樊城一带。
孙坚率军来袭，双方首次交战中孙坚大败黄祖，将黄祖节节逼退，围困刘表至襄阳城内。遂刘表暗中派遣黄祖连夜出城前去调集各路援军，在他欲率军欲回襄阳城时被孙坚击败至砚山。黄祖帅率部队逃进砚山，孙坚紧追不舍，被黄祖事先埋伏在树林中的部队乱箭射死。
因此刘表射杀孙坚之事告一段落，孙坚已死也使得袁术不得再轻举妄动，断了袁术盘踞南阳的愿望。由此间接造成了孙坚和刘表的匡亭之战，正好不仅除去了袁术觊觎荆州的野心也正好能使曹操的军事力量削败袁术的军事力量。
袁术离开荆州之地，减少了对荆州的军事威胁，也进一步的巩固了刘表对荆州的统治权利和地位。
刘表手下
刘表统治荆州之时，与当时以剥削百姓、残忍治世的乱世枭雄不同，他十分推崇儒家的基本思想理念，故其治理之道以仁爱和中用为主，遂刘表的手下有一群贤能之士，对待贤士刘表是毫不吝啬，据记载当时投奔刘表的学士超过千人。
刘表的游戏形象
傅巽，是为博学多才之人，且十分擅长分析形势，在刘表占据荆州之时依附之，傅巽不仅擅长分析形势且擅长鉴人，在荆州之时，看出庞统的才能且能成为辅佐豪杰的影响，遂指引了庞统投靠刘备，遂而闻名。在刘表病逝后，逢曹操南下，为刘琮分析形势而降曹。
刘先，博学之才，精通寒假典故，能言善道，不畏权势，是在刘表手下为别驾之职，在官渡之战中曾劝降曹操，不为刘表采纳，后刘表逝，随刘琮降曹操，官至尚书令。
王粲是“建安七子”之一，少便有才，常得权贵惊叹其才华，后依附荆州刘表，但因其貌不扬，身材瘦弱不得刘表器重。王粲不仅才华出众，记忆力也很惊人，且博学多才，见识颇广。
尹籍，是为才思敏捷之人，不仅能随机应变且能言善辩，与刘表为同乡，年轻时便跟随他，常与刘表来往，后刘表病逝便追随刘备。
刘表手下奇才众多，但都不得刘表赏识和重用，其中还包括刘巴、向郎等人，其中最大的原因便是刘表推崇的中庸思想，导致他们均不得重用，因此丧失众多人才。
刘表墓
刘表为鲁恭王的后代，汉室宗亲，年少时颇有文采得以闻名，后得到蔡瑁等荆州之地的名士的支持得以平定荆州，成为实力雄厚的荆州牧。在公元208年之时，逢曹操南下荆州，刘表不幸发病去世，尸骨未寒，其次子便举州投降。接下来让我们来对刘表墓进行更多的了解吧。
刘表墓平、纵剖面图
关于刘表墓的最早记载为《水经注》，该书在其中记载了刘表墓的具体位置和刘表夫妻尸体之貌，还记载着坟冢和祠堂之状，后在《三国志》中也曾提过刘表之墓，当时刘备率军经过襄阳之地，曾匆忙拜谒刘表墓之事。
而在《三国演义》中将此事进行了更生动的演绎，那时刘备抵抗曹军，刘琮已投降于曹操为其所用，而刘备为了改变其意，便在刘表墓旁哭诉，欲借刘表之魂以此争取最后的努力。
刘表墓在1994年时被发掘，进行检测发掘刘表墓曾被经历过至少4次的盗墓行为，且被完全破坏了，但得知该墓地在襄阳城外500至800的距离，全墓室长达近20米，墓地至地表深达6米，从其规格可发现这是一座高于两千石官吏的墓葬。
刘表之墓是为夫妻合葬墓，是刘表同前妻一同下葬，其下葬后得到襄阳民军的纪念，便倚墓址而修建了祠庙，从唐朝以来，刘表祠堂从襄阳城外“被迁移”至城内。据考察发现，襄阳城曾经历过秤址变迁，是因为汉代修建县城便使得襄阳城位置和规模得以变迁。