西晋的临海公主堪称是中国版的灰姑娘，他的父亲是人称傻瓜皇帝的晋惠帝，最有名的故事就是百姓闹饥荒饿死很多人，晋惠帝竟然说没有粮食，为何不吃肉粥，让大臣们目瞪口呆。这个皇帝根本压不住司马家族其他诸侯，八王之乱爆发之后，紧接着五胡乱华，西晋灭亡，而临海公主跟她的母亲就因为战乱分离，母亲后来改嫁敌人后汉皇帝刘曜，成为了少见当过两国皇后的女子，而临海公主却是流落民间，卖身为奴，不过这位公主胆识过人，她靠着自己的力量扭转命运。
烽火连天，洛阳大乱，西晋王朝宣告正式走入历史，宫中的妃嫔皇子贱若泥沙，流民百姓泪尽胡尘。当时年仅十岁的临海公主，名义上是千金之躯，却受尽风寒霜露，尝尽屈辱。她甚至在逃难的过程当中，去跟乞丐叫花子去换衣服来穿，把自己身上的那些锦衣华服跟那些乞丐换，临海公主是晋惠帝与皇后羊献容所生的独生女，皇后在十年之间，因为朝廷内斗，后位先后四次被废，又四次复立。临海公主生下来就注定了要比老百姓受更多的苦难洗礼。公元311年，匈奴人长驱直入，捣破洛阳城，临海公主在逃亡途中与家人冲散，后来甚至被卖身为奴。
人贩子打算把临海公主卖给当地的富商钱温，这个钱温其实是个暴发户，他没有什么文化背景，他也没有什么知识教养。有一天他上街，想要买一个小丫鬟回去当奴婢，那是因为他的女儿实在太过骄纵了，只要服侍过他的女儿的没有一个能存活下来。林海公主被贱价卖给钱府却饱受凌虐，《太平御览》记载，公主入钱府，一生中最苦难最卑微的一段生活揭开序幕，钱家小姐虽然是富家女却毫无修养，人品低劣对服侍其的小丫鬟，残忍酷虐，钱家小姐看到这个临海公主当她的婢女，可是言行举止之间反而显露一种贵气，所以，她心里其实又嫉妒又怀疑，钱家小姐曾经几度去探问她的身世。
有一次要用膳的时候，钱家小姐就吩咐临海公主可能要换汤还是换菜呀之类的，因为她讲的是老家方言，所以临海公主她听不懂，所以，这个钱家小姐就以为临海公主无视于自己这个主人的存在，所以就叫旁边的奴婢把公主拖到柴房里面，然后就是毒打。临海公主每天拖着伤痕累累的躯壳，做杂役粗活，孤苦伶仃举目无亲，只能把眼泪往肚里吞，但钱家小姐却丝毫不肯放过她，当她看到这个临海公主作女红的手艺这么强的时候，她就会不开心，就去嫉妒，甚至她听到有人去称赞临海公主的时候，钱家小姐就会恼羞成怒然后拿自己的那个针线然后去刺临海公主的手指头，让她不能再去做女红。临海公主身为奴隶，经常无辜遭受鞭笞，但她拥有一颗坚毅的心，脸上总带着不屈的冷漠，直到有一天，她得知晋元帝在江南重建了王朝，仿佛在黑暗中看到一抹希望的火花。
趁着钱家小姐令她外出购买脂粉时，趁人不备逃了出去，然后要求求见官府，好表明她的身份等等，经过一番波折之后，验明正身了，他确实是晋惠帝的女儿，也确实是王室的公主。于是王室把她带回来，再另外重新封她为临海公主。自此安稳地生活在东晋王朝的庇护之下，锦衣玉食，养尊处优。历史上当国破家亡之际，那些能够活下来的公主，他们的不幸遭遇各异，但都充满着辛酸与屈辱，像临海公主这样的皇室女孩，仅仅被迫当了富商的家奴却没有丧命，也算比较幸运的了。