在北宋初期，有一位传奇人物，他便是道士陈抟（tuán），世人常称其为陈抟老祖。陈抟曾经在在武当山九室岩辟谷二十多年，后来迁居华山云台观，仙逝于莲花峰下张超谷中。陈抟精通道家内丹、外丹之法，活了一百多岁。
据《宋史》记载，陈抟，字图南，是亳州真源县人。（真源县，今河南鹿邑县，因为是老子的诞生地，道真的发源地，所以名为真源县。）陈抟四五岁时，在涡水岸边戏水，突然出现一名老妇人，撩开衣服喂陈抟吃奶，从此陈抟变得越来越聪明。待陈抟长大后，记忆力超群，阅读经史典籍，仅看一眼便能一字不漏的背下来，又擅于作诗，颇有名气。
当时唐朝已经灭亡，中国进入五代十国时期，这是一个持续五十多年的大乱之世，礼崩乐坏，战争是这个时代的主题。陈抟空有才学，却未能考中进士，于是抛却功名利禄，醉心于山水之间。
子曰：“天下有道则见，无道则隐。”在乱世之中，一些德才兼备的人因为看不到光明的前途，纷纷入山隐居。陈抟曾经遇见孙君仿、獐皮两位隐士，俱是高尚之人。两位隐士对陈抟说：“武当山九室岩可以隐居。”于是陈抟欣然前往武当山隐居。
陈抟在武当山中，服气（呼吸吐纳之术）辟谷（不食五谷），每日仅仅饮酒数杯，生活了二十多年。后来陈抟移居华山云台观，又隐居于少华山石室。陈抟修炼睡功，每次睡觉可以一觉睡到一百多天。
后周时，周世宗柴荣喜好炼丹术，有人推荐了陈抟，于是柴荣命华州官员将陈抟送到宫中。柴荣留陈抟在宫中住了一个多月，从容地向陈抟请教炼丹术。陈抟回应说：“陛下为四海之主，应该以使国家安定太平为理念，怎么可以留意炼丹术呢？”柴荣并没有责备陈抟，反而任命陈抟为谏议大夫，然而陈抟却推辞不受。柴荣知道陈抟没有其他道术，于是将陈抟放回，并命令本州的长官每年慰问陈抟。
宋太宗时期，陈抟进京朝见，得到宋太宗的厚待。宋太宗对宰相宋琪等人说：“陈抟独善其身，不趋炎附势，正是所谓的方外之士。陈抟居于华山已经四十多年，朕估计他的年龄已经将近百岁。他告诉朕说，他经历了五代之乱，幸好现在天下太平，所以过来朝见。朕和他谈过话，他说的话有可取之处。”
宋琪等人闻言，心中一动，于是从容地问陈抟：“先生清静无为的修养之道，可以教人吗？”陈抟答道：“我陈抟本是山野之人，对时世毫无用处，也不知道炼丹修仙之事和吐纳养生之理，并没有方术可以传授给人。假如我令你们白日飞升成仙，对人世有什么益处呢？如今圣上相貌不凡，博古通今，深究治国之术，真是有道的仁圣之主啊！这正是你们君臣齐心协力、兴盛国家、教化万民，使天下安定太平的时机，而勤奋修道，并不如它重要。”
宋琪等人对此很是称赞，于是将陈抟的话告诉了宋太宗。宋太宗因此更加敬重陈抟，于是下诏赐号，封陈抟为“希夷先生”，并赐紫衣一件，将陈抟留在宫中，还让人修葺了陈抟隐居的云台观。宋太宗多次和陈抟写诗唱和，几个月后将陈抟放回山中。
陈抟能知道他人心中所想。道士贾休复曾经过来拜访陈抟，看见墙壁上悬挂的大瓢，心中想要却不知如何开口，陈抟于是对贾休复说：“你过来并没有其他事情，是想要我的瓢而已。”于是陈抟将大瓢送给了贾休复。贾休复大惊，以为陈抟是神人。
又有一名叫郭沆的人，曾经居于华阴县，夜宿云台观。陈抟半夜呼喊郭沆，令他速速归家，郭沆犹豫不决。过了不久，陈抟又对郭沆说：“你不用回家了。”第二天，郭沆回家，得知昨晚半夜母亲突然心痛，几乎死去，过了一顿饭的工夫，心病又自愈了。
华阴隐士李琪，自称在唐玄宗开元年间做过郎官，已经活了几百岁，很少人见过他。唐朝关西隐士吕洞宾，剑术非凡，活了一百多岁而面如少年，步伐轻快，顷刻间可行走数百里，世人都认为他们两个是神仙。李琪和吕洞宾都多次来陈抟的住处，人们都为此感到惊异。
后来，陈抟忽然对弟子贾德升说：“你可以在张超谷中凿一间石室，我打算在里面休息。”张超谷是华山毛女峰东北的一个山谷，东汉隐士张楷，字公超，曾经在谷中隐居，所以此谷名为张超谷。相传张楷有道术，能施展云雾术，可弥漫五里。
第二年秋七月，张超谷中的石室建成，陈抟上书给宋太宗说：“臣大限将至，已在本月二十二日于莲花峰下张超谷中驾鹤西去。”到了那一日，陈抟果然仙逝，过了七日尚有体温。同时有五色云遮蔽洞口，过了一个月也不消散。
陈抟爱读《易经》，手不释卷，自号扶摇子，著有《指玄篇》八十一章，阐述导引养生以及炼制还丹的方法。此外，陈抟又著有《三峰寓言》及《高阳集》、《钓潭集》，以及六百余首诗。
在隐仙派道脉中，始祖为太上老君李耳，二祖为文始先生尹喜，三祖为麻衣子李和，四祖为希夷先生陈抟，五祖为火龙真人，六祖为武当派祖师张三丰。
参考资料：《宋史·隐逸传》
作者：檐雨阶苔