1917年6月，张勋利用黎元洪与段祺瑞的矛盾，率5000“辫子兵”，借“调停”为名，于6月14日进北京。入京后，张勋急电各地清朝遗老进京，‘襄赞复辟大业’，这就是著名的“张勋复辟”事件（又称溥仪复辟）。那么，被人称为“大清最后一名忠臣”的辫帅张勋，为什么被人广为诟病呢？
话说，张勋在复辟前请来了之前在海外流亡的康有为一起造势。复辟之后，康有为满心以为自己会受封“内阁大学士”，结果张勋封了康有为一个弼德院副院长，康有为大为不满，痛斥张勋。张勋知道后反驳康有为：“他什么事情都没做，就想捞个大官，哪有那么便宜的事情？”
事情再回到1917年7月1日，张勋踏入紫禁城内的养心殿，对着当时12岁的溥仪三跪九叩，恭请“皇上复位”。溥仪在老师陈宝琛的教导下，先是推辞了一次，然后“勉为答应”，宣布“共和解体”，自己“亲临朝政”。
随后，被封为“议政大臣”兼“直隶总督”兼“北洋大臣”顺带还被封了个“忠勇亲王”的张勋通电全国，宣布共和国解体，各地应该重新悬挂黄龙旗。
当时的北大教授李大钊直接就离开北京去上海了，鲁迅立刻去教育部门口辞职表示抗议，孙中山开始在南方组建军队准备讨伐，黎元洪死也不肯接受“一等公”的封爵，躲起来了……
当然，段祺瑞可不会躲，他正精心等着张勋。
张勋复辟通电一出，段祺瑞立马行动，7月3日在天津马厂誓师，组成讨伐张勋的“讨逆军”，7月4日发布“讨逆檄文”，7月5日直接开到北京附近与“辫子军”交上了火。
仅一周时间，“辫子军”就全线崩溃，不少张勋的士兵是自己割了辫子去投降了。
张勋一开始还死撑着在自己的宅子里不肯撤，依靠亲卫队最后抵抗。段祺瑞吩咐人打一排空心炮弹进去，但里面放一颗实弹。
一发炮弹响，张勋决定放弃抵抗，躲进了荷兰使馆。溥仪皇帝随即又宣布退位。
整个复辟行动，前后加在一起，一共12天。
逆历史的潮流而上，张勋复辟的失败也许是一个必然，而他也难免被后人批评。