倘若你要问中国2000多年的封建历史上，到底是清官多还是贪官多。恐怕很难有人能给出一个准确答案。但却可以给出一个大概的趋势，每个朝代刚开始都是清官居多，而到了后来，贪官一定会占据主流上风，朝政乌烟瘴气，民不聊生，然后宣告朝代的结束。所以自古开朝以来，皇帝第一件事就是肃清朝风，解决贪官污吏。自从秦始皇建立封建帝制之后，历朝历代都是存在的，而且是由浅入深的进行发展，每个朝代与每个朝代的情况不一样，发展也不一样。“三年清知府，十万雪花银”其实说的是十分的有道理的。
古代的人为什么想尽办法都要读书，考取功名，去做官呢？实际上，很多也都是为了养家糊口，为了挣一些银子来保障自己的生活。也有是为了做一个有利于国家的人，然时间久了，被官场的风气给腐蚀了，自然就随波逐流，早已忘了当初的誓言，还有就是可能一心想要做个好官。但没有平台给自己施展，最后郁郁不得志。不过纵观历史上著名的清官，留下名字的确实凤毛麟角，史书上有记录的清官个数远没有贪官那么多。或许，古人认为两袖清风本来就是为官者的本分，并不值得炫耀。反倒是那些祸国殃民的贪官，由于对历史造成了转折性的影响，所以流传下来的故事比较多。
从这可以看出清官不好做，但是在古代就有一个很了不起的人，他不仅做了清官，还做到了宰相之位，就因为太清廉了，最后就连皇帝都看不下去了，劝他多少贪点，告诉他不贪这个官也不用做了，这可以说是千古奇谈了，那他究竟是谁呢？他就是大唐第一清官陆贽，说起他的为官之路，也是颇有意思。陆贽的家族陆氏本来在江南一带属于名门望族，可是陆贽出生的时候，陆氏家族已经衰落了。所以到陆贽这里，家里就很贫穷了，俗话说，穷人的孩子早当家，陆贽因此从小在学习上就极为刻苦，很快就考取了功名。
不过，因为陆贽自身刚正不阿的性格，加上家里又没钱疏通关系。他一直处在一个怀才不遇的境地。直到后来，唐德宗李适微服私访，在民间听说了陆贽的传闻。于是，特意登门拜访，李适立马被陆贽的谈吐所征服，回宫后直接把陆贽给提拔到了自己身边。可惜唐朝并不太平，在安史之乱后，唐德宗期间再次发生了兵变。由于各个节度使拥兵自重，建中四年，泾原军叛乱，从此唐德宗就开始四处逃亡。在此期间陆贽一直都伴随德宗左右。并帮忙处理一下繁琐的事务。一直到脱险。因此唐德宗对陆贽更是十分看重，并信任有加。
“泾原兵变”后，唐德宗返回了长安。回京后陆贽因护主有功，因此加官进爵，也受到了很多朝廷其他臣子的巴结。不过，由于为人正直，陆贽也得罪了一些人。当时的太守张缢想拉拢他，给他钱财，被陆贽拒绝了。那些官员给他送的礼物，也被他全部拒绝，可以说将清廉贯彻到了极限。不过陆贽的正直也让很多人开始敬佩他。到了之后唐德宗开始掌管朝政，此时的陆贽声望已经是非常高了。于是唐德宗下旨想要陆贽出任宰相。
在他当宰相的时候励精图治，积极解决社会的诸多矛盾，向唐德宗直言进谏。陆贽在位期间，秉性贞刚，严于律己，以天下为己任，重视天下苍生，反对横征暴敛。而且，他很少结党营私，与地方藩镇官员结交甚少，向来是一尘不染的。后来陆贽母亲去世，朝廷众大臣前来吊唁，唐德宗也来了。唐德宗来到陆贽家时，被他家里的贫困状况给惊呆了，身为朝廷要臣，竟然家徒四壁。李适也知道陆贽是个清官，却没想到竟然这么清廉。于是就下旨：“太过清廉不是好事，你与同僚的关系该如何相处？收受一些日用品、靴子、鞭子这一类的小物件，收了也无妨。”唐德宗的这番话就是说陆贽贪点钱财也没有关系。要不然这个官怎么做啊！
就这样受到皇上的人，最终还是遭人陷害，而被罢官，但是陆贽回到家乡也没有闲着，努力专研医术，为老百姓服务，最终在公元805年结束了他的一生，时年仅仅五十二岁。