中国近代史上，有许多著名的国际友人，比如白求恩大夫，德国西门子公司的员工拉贝（详情见《拉贝日记》），李约瑟、陈纳德等等，为中国近代的发展与和平做出了巨大贡献。实际上，还有很多外国人因为帮助中国而爱上了中国，从此加入中国国籍，比如今天要说的马海德。
马海德，原名乔治·海德姆，1910年出生于美国纽约，祖籍是阿拉伯人。23岁获得医学博士学位。此时东亚地区正在流行一种叫东方热带病的皮肤病，马海德为了考察研究该皮肤病，毕业后和2位同学，来到了中国。此时正值中国的日本侵华战争时期，马海德不顾中国的战乱，首先来到了上海。马海德原本打算只呆一年左右的时间，但是当他亲眼目睹了日军对中国人民犯下的残酷暴行后，决定继续留在中国，竭尽全力帮助苦难的中国人民。
马海德先后访问了各个抗日根据地，宣传皮肤病的防治方法。除了皮肤病外，马海德还治疗其他一些病，只要他知道的，他都会尽量试一试。马海德还亲自筹建了八路军制药厂，他亲自投入到西药的研发当中，同时还结合抗日根据地现有的资源，摸索出中西结合的制药方法，极大的缓解了根据地药品的不足。在中国的几年时间里，马海德彻底的成为了一名地地道道的八路军战士。他和延安抗日根据地居民同甘共苦，挖窑洞、打土坯，夯地基，最后成功建成了延安地区第一所正规军队医院。
1937年，马海德来到宁夏，因为当地很多回族人民都姓马，所以才把自己的英文名字改成了中文名字马海德。他治病之余，还不断给外国朋友写信，呼吁他们以及国际社会应该帮助中国人民的抗战此后马海德拯救了数以万计的伤员，为中国抗战立下了汗马功劳。
1939年，马海德的病人中，出现了一位漂亮的八路军女战士，名字叫周苏菲。周苏菲是一位富家女，可谓是白富美，早年是一位文工团演员，积极宣传抗战事业。之后来到了延安。马海德对这位中国姑娘可谓是一见倾心，最后对周苏菲展开了追求。周苏菲对这位老外也十分动心，2个人就结婚了。
1949年，新中国成立后，马海德第一个加入了中国国籍。建国后，马海德又积极投入到麻风病的预防治疗工作中，取得了显著的疗效。1988年，78岁的马海德在北京去世，临终前，马海德老泪纵横，说自己从不后悔加入新中国，他为自己成为中国人而感到骄傲。2015年上映的电视剧《历史永远铭记》，就真实的反应了马海德的英雄事迹。