《资治通鉴.卷第一百九十二》记载，李世民曾经对大臣说：“国家本置中书、门下以相检察，中书诏敕或有差失，则门下当行驳正。人心所见，互有不同，苟论难往来，务求至当，舍己从人，亦复何伤！比来或护己之短，遂成怨隙，或苟避私怨，知非不正，顺一人之颜情，为兆民之深患，此乃亡国之政也。”
秦汉时期，中国有了皇帝。皇帝管理那么大的国家，肯定不可能事必躬亲，就需要有人替他办事。皇帝设立了丞相职位，让他成为百官之首，替皇帝管理国家。丞相的权力实在是太大了，经常让皇帝睡不着觉。皇权与相权之争，在历史上经常上演。皇帝被丞相杀掉的事情，也是屡见不鲜。
汉武帝的时候，为了解除相权对皇权的威胁，采取了隔三岔五杀丞相的办法。谁被汉武帝任命为丞相，基本上就等于被判了死刑。汉武帝杀掉的丞相太多了，结果没人敢当丞相了。汉武帝任命卫青的姐夫公孙贺为丞相的时候，公孙贺就求情说：“臣本边鄙，以鞍马骑射为官，材诚不任宰相。”
公孙贺不想当丞相，却被汉武帝强迫出任丞相。公孙贺出任丞相的时候，家人非但不高兴，反而愁眉苦脸。汉武帝用了公孙贺一段时间之后，就灭了公孙贺全族。这件事情，不是小说段子，而是典出《汉书》记载的正史。
相权与皇权的争斗，持续了几百年。到了隋文帝的时候，提出了解决方案。隋文帝的办法，就是设立三省六部制，用群相制来分割丞相的权利。原本是一个丞相的权力，被好几个宰相分割，相权对皇权的威胁，就大大降低了。
唐因隋制，也实行三省六部制，并且还有所改进。唐初的宰相，尚书省的长官尚书令，中书省的长官中书令，门下省的长官纳言（后来叫侍中）。中书省的长官，是两位中书令，唐初是正三品官阶。门下的长官，是两位门下侍中，唐初是正三品官阶。
尚书省的长官，只有一位尚书令，正二品官阶。唐朝只有一个人当过尚书令，就是秦王李世民。《新唐书》记载说：“以太宗尝为尚书令，臣下避不敢居其职，由是仆射为尚书省长官。”
尚书省的长官，是左右两个仆射（读：夜）。左仆射和右仆射，外加两个中书令，两个门下侍中，就是唐朝常设的六大宰相。
隋文帝剧照，图片来自网络，感谢原作者。
除了六大常设宰相之外，唐朝还有本官加衔的宰相。比如魏征本官是秘书监，后面加上“参议朝政”，就是宰相了。唐朝的官职后面加上“参议得失”、“参知政事”、“中书门下平章事”、“同中书门下三品”的头衔，都算是大唐宰相。
本官加头衔的宰相，有参与决策的权力。朝廷需要加强哪个部门的权力，就会给该部门的主官，加宰相头衔。比如安禄山，在范阳镇守的时候，就以边将本官，加了“同中书门下三品”的头衔。
唐朝设立这么多宰相，也是各司其职。唐朝的宰相，尚书省的两个仆射负责行政。中书省的两个中书令，负责决策。门下省的两个侍中，负责驳正。
关于唐朝决策的流程，我给大家举一个例子。李世民的亲弟弟汉王李元昌谋反，这样级别的人物，已经不是大理寺和刑部敢判了，必须让宰相们来决定。李世民让中书省讨论处理李元昌，两个中书令讨论后，起草诏书判李元昌死刑。
李世民剧照，图片来自网络，感谢原作者。
李世民想饶弟弟一命，把诏书里的死刑，改成徒刑，然后用玺。诏书被发往门下省，门下省的两个侍中认为徒刑太轻。门下省只有封驳权，没有决策权。门下省只能将草诏驳回中书省，让中书省重新讨论如何处理李元昌。
中书再次起草诏书，判李元昌死刑。李世民再次改判徒刑，然后将草诏发往门下省。门下省再次将草诏驳回，送到中书省。中书省再次决策，草诏判李元昌死刑。李世民用玺，同意判李元昌死刑。草诏送达门下省，门下签章通过，草诏就成了诏书了。
门下省把赐李元昌死刑的诏书，送到尚书省。尚书省两个宰相签章通过，交给刑部办理。刑部接过诏书，负责执行对李元昌的死刑。
唐朝的生杀予夺，都是中书省决策，门下省驳正，尚书省执行。如果碰到特别重大的事情，比如对突厥用兵，就要三省宰相和本官加衔宰相集体讨论。碰到群相意见不一致的时候，还要表决通过重大决策。
长孙无忌剧照，图片来自网络，感谢原作者。
唐朝的宰相那么多，有两个好处。一个是防备相权对皇权的威胁，另一个是防备拍脑袋决策。有的时候，皇帝头脑一发热，就会犯错误。比如李世民杀张蕴古，就是典型的拍脑袋决策。
再后来，李世民想杀大臣，都是要经过中书省先决策，门下省讨论通过，尚书省签章，才让刑部执行，这样就避免了许多冤杀案。
实行三省六部制之后，朝廷至少有六个宰相互相制衡。相权对皇权的威胁，基本上消除了。到了唐高宗当朝的时候，又发生了相权威胁皇权的事情。长孙无忌一人身兼“检校中书令、知尚书、门下省事”的职务。
决策、驳正、执行三大权力，都被长孙无忌抓在手里，根本就没有能制衡长孙无忌。长孙无忌要杀谁，就杀谁，李治都制止不了。长孙无忌要杀吴王李恪和荆王李元景，草诏的事情归长孙无忌管，封驳的事情还是归长孙无忌，执行死刑的事情还是归长孙无忌管。
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《新唐书》记载，李治曾经替皇叔李元景和皇兄李恪求情曰：“朕欲从公丐叔及兄死。”
李治的求情，丝毫没有动摇长孙无忌杀李恪的决心，李恪还是被处死了。李治见到相权已经架空皇权，才培植了以武昭仪为首的庶族功臣集团，对长孙无忌为首的关陇贵族集团发起攻击。长孙无忌被杀，表面上是武皇后容不下他。
深层次的原因，还是三省分立被长孙无忌搞成只手遮天，相权对皇权的威胁，已经达到了让李治无法容忍的地步，李治才会对母族下手。长孙皇后家族的覆灭，说到底还是皇权与相权之争。
写到这里，我就想啊：“如果长孙无忌听懂了李世民本文开头的那段话，就不会一人把持三省相权，就没有相权与皇权之争，长孙皇后家族就不会被灭了。只可惜，长孙无忌听不懂李世民的话，才给家族带来灾祸啊。”
本文史料来源：《汉书》《资治通鉴》《新旧两唐书》
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