翻开二战苏德战争历史，在斯大林格勒战役中，德军从战役发起前到战役结束，实际上投入的作战兵力都是以保卢斯率领的第6集团军为主战力量，那么，德军统帅部为什么把全部希望寄托在第6集团军身上呢？我们一起来看看这个军的战史以及在斯大林格勒战役中的重要地位。
在斯大林格勒战役发起前，德军第6集团军并不受人瞩目，但其在战争中的表现仍然可圈可点。这支队伍诞生于1940年的5月，当时隶属于德军B集团军群，后在闪击苏联的闪电行动中，又划归德军南方集团军群，司令为瓦尔特-冯-赖歇瑙陆军元帅，这是个擅长打硬仗的将军。
1941年6月22日，德军发起了进攻苏联的苏德战争，第6集团军在赖歇瑙指挥下负责南方集团军群的北翼攻击任务，他们不仅成功逼退了苏联元帅布琼尼的南方红军部队，还支援了德军第一装甲集群向乌曼推进的任务。由于第6集团军成功抵御了苏军在德军装甲集群左翼的重大反击，促使第一装甲集群顺利向乌曼推进，并和德军第十七集团军发起了“乌曼合围”，给苏军形成了重大威胁。
第6集团军被德军统帅部重视还是在基辅战役中，当德国元首力排众议放弃暂时进攻莫斯科的计划，改尔固执地发布进攻基辅的命令后，第6集团军虽然在支援第一装甲集群时受到重大损失，仍然忠实地完成了德军统帅部赋予的进攻任务，并挺进到第聂伯河对基辅实施了两侧突击。
由于第6集团军在基辅战役中成功的阻击了苏联元帅铁木辛哥的反击，又在哈尔科夫和库尔斯克方向重创苏军部队，1941年11月底，赖歇瑙被元首提升到南方集团军群任总司令，接替龙德施泰特成为德军的高级指挥员。从这时起，第6集团军也成了南方集群的中坚力量。
可好景不长，尽管战场上第6集团军所向披靡，但其核心灵魂人物赖歇瑙却因为操劳过度于次年1月12日突发心脏病逝世。
从保卢斯的简历中可以看出，他不仅参与了德军入侵苏联的巴巴罗萨计划制订，还为德军统帅部提出了诸多打击方案。但是，当他提升为第6集团军的首脑后，士兵们并不认可他，原因就是他在指挥能力上并不与他的职务相对称。
对于第6集团军在斯大林格勒战役中的地位，德国元首给予了很高的期盼，他不仅亲自接见了保卢斯，还把德军急需高加索油田的秘密也和盘托给了他，说白了，德军发动斯大林格勒就是为了油料能源。
可是，让元首寄予厚望的第6集团军在莫斯科战役后再也没有风光再现，虽然德军不断加强了这个集团军的兵力，总兵力不仅达到了27万人，各种火炮和迫击炮达到了3400门，坦克350辆，飞机也有1100架。而且在第6集团军的后面，还有不少德军师团作为他的策应。
最终让元首大失所望的是，保卢斯并不是个合适的指挥员，统帅部让他一周之内完成对顿河方向的进攻战斗，他却用了一个多月才勉强完成部署。
最终，在斯大林格勒战役中，保卢斯不仅没有很好的发挥这27万人的作用，还向统帅部申请了增派兵力的要求。这一做法不仅让第6集团军的军官们感到耻辱，还对保卢斯的指挥水平产生了质疑。在下级军官眼里，保卢斯纸上谈兵可以，在战场上却是个门外汉。
都说兵熊熊一个，将熊熊一窝。由于斯大林格勒战役中第6集团军的表现不佳，致使德军不得不调集大量援兵前来助战，一场攻城战斗变成了苏德两军战场话语权的较量，150万德军士兵为这场战役买单，入侵苏联的四分之一兵力瞬间灰飞烟灭。
关于保卢斯的投降，一些研究人士认为，他不应该这么轻易的放弃，可是当时的战场处境又有多少人身临其境呢？作为一个学者型的指挥员，保卢斯当然知道他的投降会给德军带来什么样的影响，但他还是这么做，说明他对局势已经失去了信心。
小胡子元首在了解了斯大林格勒战场情况，也给保卢斯下发了元帅手杖，但他心里也明白，自己用错了人怪不得别人，他心里只想着如果保卢斯战死疆场，也是给他一个最好的交待，所以并没有痛下决心要空投更多的物资和援军支援前线。
而保卢斯也在苏军重重包围之下明白了一个道理，自己参与制订的巴巴罗萨计划并不完美，第6集团军生于战争也必将在战争中自生自灭。
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