说到南宋有名的将领，我们最熟悉的就是精忠报国的岳飞了，其实在那个时期还有不少有才能的将领，但因为宋朝的重文轻武而变得默默无闻。李宝就是南宋著名的武将，他曾是岳飞的手下，但后来背叛岳飞自立门户，成了南宋朝战功赫赫的大将军。曾千里奔袭，利用现代化的武器，打败了是自己20倍兵力的金兵海师。
《宋史》中记载了“向微唐岛之捷，则亮之死未期，钱塘之危可忧也，宝之功大矣！”
李宝出生在贫困的农民家庭，自小就因为战争受尽了苦楚，吃不饱穿不暖，无家可归也是常有的事情，所以他从小就立下宏愿，一定要成为一个保家卫国的将军。1139年金军大举侵犯山东地区，李宝的家乡也被金军占领，此时他已经是一位年轻力壮的少年，带着国仇家恨，他在当地组织了一个民兵队伍。不过很可惜，因为这支队伍无组织无纪律，很快就被金军给打散了。他知道这样肯定不行，于是就投到了岳飞的帐下。
刚开始李宝并没有受到岳飞的重用，他在部队中一直是个普通的小兵，这李宝的宏图之志难以实现，他决定私自起兵北上与金军对抗。他的做法被岳飞知道后，岳飞不但没有怪罪，反而还对其加以重用，就这样李宝成了岳飞手下的得力干将。后来金军破坏金宋的盟约，并对宋朝大举进攻，岳飞派出李宝去兴仁县阻击敌军，在半路上他遇到了韩世忠的军队，接着便投到了韩的麾下。虽然同样是大宋的军队，但他的做法仍然被别人看成是背叛，因为当初是岳飞把他一手提拔起来的。跟了韩世忠以后他仍旧在为抗金事业而努力。
1161年，金国的皇帝完颜亮出动了七万水军和600艘战船，发起了旨在消灭大宋的战役。当时知道这个消息以后，宋朝的文武百官皆沉默不语，这个时候李宝就站了出来，他主动请缨抗击金军。虽然这一战关乎国家的生死存亡，但朝廷仅仅给了他3000弓弩手和120艘战船，当时敌我力量过于悬殊，而且李宝的这3000弓弩手还是临时招募的。很多人都不看好这支队伍，认为他们去就是送死的，李宝和着3000士兵确实也抱着必死的心态，他们在上战场之前就写好了遗书，不论结局如何也要拼死一搏。
在金军南侵之前，魏胜的忠义民兵已经占领了海州，不过后来又被金军围困，李宝决定先为海州解围，然后两军会合再安排接下来的作战计划。李宝了解但金军虽然战斗力很强，但是并不擅长水上作战，甚至有的士兵在水上就成了一个废人。这让李宝有了注意。他决定利用金军的这个弱点以及金军战船油帆易燃的特点，来进行火攻。
1161年10月27日凌晨，李宝率领着士兵，借助南风的辅助的优势，用火箭射向金军的油帆，由于油帆易燃，一时间海面上火光冲天，金军的600艘帆船都被熊熊大火吞噬。这个时候宋军连续发射出火炮、霹雳弹让原本就被大火吞噬的金军，受到了又一重的打击。
此时宋军士气大振，一举全歼金国海军主力，取得了大获全胜。这场战争中的大火烧了四天四夜，海面上全部都是金军的尸骸以及战船的残骸，那场面惨不忍睹，这场战争被称为唐岛之战。它胜利也暂时的保住了宋朝的江山安稳，李宝也成了宋朝的大红人，凯旋以后升任静海军节度使，另外还获得皇帝的亲笔题字“忠勇李宝”，成了和岳飞齐名的大将。
曾经英国杂志《世界历史》将此次战役列为影响人类的100场最重要的战役之一，并称其为世界历史上的第一次海战，因为在此之前历朝历代并不重视海上作战，就算是有海军也仅仅是辅助陆军作战而已，此次战役的胜利也推动了世界海战史的进程，在世界海战史上的意义非同一般