朝鲜战争结束多年后，“联合国军”第二任司令官李奇微，仍然记忆犹新。他在回忆录中如是写道：
“南朝鲜军队在中国军队打击下损失惨重，往往对中共士兵怀有非常畏惧的心理，几乎把这些人看成了天兵天将……脚踏胶底鞋的中共士兵，如果突然出现在南朝鲜军队的阵地上，总是把许多南朝鲜士兵吓得头也不回地飞快逃命。”
李奇微描写的景象，发生于志愿军第四次战役中的横城反击战。
此战之后，横城成为抗美援朝战争史上光辉而又意味深远的名字。
横城反击战
“西顶东反”
1951年1月，志愿军发起第三次战役，从北到南，占领汉城，又将战线推进至“三七线”。
这场战役格外顺利，让志愿军总司令彭德怀感到隐隐不安。
1月7日夜，他果断下令：
“全军停止进攻，立即占领有利地形，严阵以待，准备转入休整。”
刚上任的李奇微，绝不愿意给中国人休整的时间，“联军”反扑随即开始。
1月15日，他动用了一个加强团，进行试探性的反击。
1月25日，李奇微集中兵力，发起大举反攻。
朝鲜半岛的战云变幻，拉开了新的篇章。
此时，战线上敌我力量的对比形势，并不令人乐观。
李奇微手中，有16个师、外加3个旅、1个空降团，共约23万人。
我军则只有志愿军13兵团和人民军的5个军团，共约29万人。
虽然人数上相差不大，但实际上的武器装备天差地别。
此时，志愿军第9兵团在第二次战役中，冻伤减员较大，尚在后方休整，暂时无法投入作战。后续部队的19兵团，还在国内进行入朝作战准备，一时无法开到前线。
这导致前线各军既没有得到兵员补充，也未能改善物资补给的困难状况。面对敌军优势火力，我军的困难非常显著。
美国陆军上将马修·邦克·李奇微
彭德怀一度想要后撤15~30公里。然而，从毛泽东到斯大林，都不赞成他的意见。
新的战役，马上就要打响了。面对汹汹而来的“联军”，继续休整已无可能。
彭德怀临危受命，开展第四次战役的部署。
为了打好不熟悉的防御作战，志愿军总部认真研究，下发指示，明确作战原则为：
疏散配置、机动防守；
防御作战，工事坚固；
兵力配备，前轻后重；
火力配备，前重后轻；
较大反击，夜间进行；
无力防守，主动转移。
在此基础上，彭德怀又定下了战役的战略基调，“西顶东反”！
彭德怀决定，在西线，成立以志愿军副总司令员韩先楚为核心的“韩指”。指挥志愿军第38军、50军和人民军1个军团，阻击美军主力，掩护东线开进和反击。
在东线，以志愿军副总司令员邓华为核心的“邓指”。率领志愿军第39、40、42、66军，寻找机会反击歼敌。
此外，人民军前线总指挥金雄，负责率人民军3个军团，在东线实施迂回，配合“邓指”，相机断敌退路，歼灭敌军。
2月初，“联合国军”果然在西线和中线投入大规模兵力，对志愿军和人民军阵地展开狂轰滥炸，朝鲜半岛的战云格局，正朝向志愿军预定的节奏变化着。
彭德怀元帅
先打谁，是个问题
在西线，汉江两岸，50军和38军的阻击战异常艰苦。战士们坚守阵地，大量杀伤敌人，自己也付出了重大牺牲。
打了不到半个月，第50军就伤亡过半，全军能成建制投入战斗的兵力，只剩下不到半个师。2月7日，为了避免背水作战。50军主力遵照总部命令，转移到汉江北岸，继续英勇阻击长达50天之久。
第38军的作战，也同样应英勇壮烈。
正是西线的不断坚持，为东线的反击迎来了时间。
和西线敌军的狂妄突进相反，“联军”在东线的进攻小心翼翼，他们一步一个脚印，努力做到相互协调。
1月28日，东线美第10军，从骊州以东至原州、武陵里一线发起进攻，攻下了横城、砥平里。
同时，南朝鲜军第1军、第3军，将突击方向设在县里、襄阳。
至2月9日，东线敌军终于被我军阻止在砥平里、分水院、上苍峰里、釜洞里、乌项里、束沙里、广川一线地区。
上将邓华
战机终于显现了，之前始终保持平衡的敌军，突然占据了横城、砥平里这两块突出部，它们孤悬于战线之外，就像送到“邓指”口中的两道大菜。
两道菜丰盛可口，但志愿军面临难题：吃菜的“刀叉”不够，先吃哪一盘更好呢？
一向凭果敢勇武著称的彭德怀，在其戎马生涯中，罕见地犹豫了起来。
与此同时，邓华和韩先楚之间，发生了“第二次邓韩之争”。
邓华和韩先楚，都是四野名将，却有各自不同的经历和性格。
邓华将军博闻广记、才华出众，曾被评为“武官文相”。
韩先楚将军雷厉风行，人送美称“旋风司令”。
两位将军友谊深厚，但在渡海解放海南岛时，却发生了战役部署的争执。
那一次，林彪最后选择了邓华的稳妥意见。
这一次，彭德怀又如何决策呢？
彭德怀静静地坐在桌旁，低头不语。
邓华先说道：“砥平里守军是美23团，兵力集中，战斗力较强，构筑工事精良，不易被迅速分割歼灭。如果几十个小时不能解决战斗，敌军援兵赶来，志愿军情况就会极为被动。与其如此，不如先打横城，横城敌军兵力虽多，但顶在最前面的是南朝鲜军第8师、第5师，他们兵力分散，战斗力不强，很容易被迅速歼灭。”
韩先楚不同意邓华的看法。
他随后说：“从战略位置上看，砥平里距离西线更近，属于交通枢纽。如果尽快拿下，敌军就会骨鲠在喉，进退两难，我们很容易抄袭其后路。先打横城，的确容易取得较大战果，但从对整个战局的意义来看，要小得多。”
邓华想要打痛敌人，而韩先楚想要打准敌人。
彭德怀没有太多时间去反复权衡了，他最终采纳了邓华的意见，即将反击目标再行东移，歼灭战斗力较弱的南朝鲜第8师。
横城反击战，在“第二次邓韩之争”结束的同时，开始上演了。
上将韩先楚
全歼榴弹炮营
无论我军先打哪里，对李奇微而言，都是巨大的意外。
他没有想到，在西部防线越来越薄弱的情况下，志愿军会将重点放到东线。
彭德怀就像拳台上最难对付的拳手，看似被逼到角落，右拳只有招架之功，却突然使出猛烈的左勾拳，将对手打得眼冒金星。
李奇微也没有想到，志愿军这一左勾拳，落点竟是在横城。
反击作战的时间定在2月11日。
这天下午，彭德怀以个人名义，向金日成、人民军前指、各军团长发电：
“此役志愿军以四个军主力由西向东打……此一战役胜利是巩固以往的胜利，扩大中朝两军反侵略战争的国际影响，争取时间整训部队。否则，敌将破坏我军休整计划。所以，此役是特别重要的。望请同志转告各级干部和全体战士，大家努力发挥积极性，克服困难，要求你们英勇顽强地消灭敌人！预祝毛泽东与金日成领导的人民军队胜利万岁！”
此时，“联军”的部署为：
美第2师23团和一个法国营，位于批手里以北，为志愿军第42军阻击。
南朝鲜第8、第5师，进至横城以北。
再向东，则是南朝鲜第7、9师和首都师。
在他们后面，才是美军第2师38团、荷兰营。
而美军第二师师部及其9团，还在原州。
美军第7师和空降187团，则在更后面。
黄昏时分，朝向敌军的反击开始了。
中将温玉成
第40军负责正面进攻南朝鲜第8师，军长温玉成将118师作为突击的矛头。
118师师长邓岳端详着地图，他发现主攻正面，有两条公路，汇聚成为Y字形状的路口。
显然，只要反击开始，南朝鲜军就会从此处溃逃。
为了更多地消灭敌人有生力量，就必须及时穿插，封堵这个路口。
邓岳大胆地决定，用一个整团去封堵路口！
在绝大部分战例中，从敌军阵地中穿插前进，都会使用小部队。但邓岳偏敢用险，他要求正面的三个团相互配合掩护，实现穿插目标。
具体部署是：
353团在左，354团在右，并肩突破南朝鲜第8师21团的防御阵地。352团负责穿插，迅速堵住路口，打乱敌后阵地。
果然，这套锋利的三叉戟阵型，迅速突破了南朝鲜军队的防御阵地。
左翼用一小时消灭了敌军两个连，右翼仅用半小时就歼灭一个加强连，各自攻占了阻击阵地。
南朝鲜军第8师毫不意外地开始溃逃。
352团没有管他们，趁着前线打得激烈，向敌后发展。
少将邓岳
当352团抵达上榆洞时，敌军的炮火击中了参谋长冷利华。
冷参谋长1939年参加革命，曾经多次当选战斗模范，他的牺牲让战友们悲痛不已。
在这里，352团7连遭遇了南朝鲜军的一个搜索排，在短促的近战格斗之后，这个搜索排宣告被全部歼灭。
352团越来越深入敌后，他们克服了迷路的困难，绕过了敌军的防守，迅速堵住了南朝鲜第8师溃退的道路，圆满完成了任务。
不仅如此，352团还歼灭了美军第2师的15榴弹炮营。
15榴弹炮营，是美2师的的独立炮兵营，设有3个战斗连、1个直属连和1个勤务连，官兵总计600多人。
该营的主要武器，是18门105厘米榴弹炮，这种榴弹炮在朝鲜战场上经常给我军造成麻烦，令志愿军战士痛恨不已。
当时，该装甲营接到师部命令，要求他们立刻增援前线的南朝鲜军第8师。
在黑夜中，炮兵车队沿着横城西北的狭窄公路北上。由于自认为处于安全的大后方，车队根本没有设置任何侧翼保护。
就在此时，352团从山坡上向下发起了最擅长的夜战突袭。负责护卫的南朝鲜军队一触即溃，随后就是志愿军对美军炮兵的无情攻击。
美军火炮
那天晚上的战斗局面，几乎是完全失衡的。
500多人、100多辆卡车、炮车，在狭窄的公路上挤成一条蛇。
到处都是枪炮声、号角声、喊杀声，其中夹杂着美军士兵的哀嚎声、汽车喇叭声。
这条“蛇”缓慢地向前走了不到一公里路，就发现公路已被路障彻底截断了。
但是，敌人对逃跑还抱有一丝幻想。
他们觉得，只要能向前冲出去，就能迎来白天。到那时，空军就会来解救他们。
于是，最前面的美军，抛下了车辆、枪炮和伤员，开始翻越路障。
但他们丢下的车辆却堵塞了公路，导致后面所有部队都无法逃命。
后方的美国士兵只好向山上逃窜，志愿军早已等在那里，对于不愿投降的敌军，迎接他们的只有无情的子弹。
当天色转白时，整个炮兵营已荡然无存。
营长约翰·凯斯中校窜入山中，在不久后还是被俘虏。
他心有余悸地说道：“早知如此，不如早就投降了。我起码是幸运的，不仅没有死，还没有受伤！”
勤务连连长威廉·萨利是第一批冲过路障的败兵，在逃亡路上，还是遭遇到352团的打击。一个个美国士兵倒了下来，萨利则明智地高举双手。被俘后，他发自内心地说道：“中国人民志愿军的仗打得漂亮。”
在这条“死亡公路”上，美军500多名士兵中只有3人幸存。
其中有一位下士，当他后来回忆当时情景，心有余悸地说道：“凌晨两点，中国军队突然发起进攻，那条道路上枪声响成了一片。首先被击中的是头车驾驶员，所以整个车队都无法前进了。我们每个人都很慌乱，然后在枪声中一个个倒下。每倒下一个人，中国士兵就会过来，抢走他的武器。有人让我赶紧从这里冲出去，但是我在发晕，感觉似乎整个世界都在爆炸，我以为我完蛋了……”
除了352团外，39军117师也打出精彩的穿插作战。横城反击战开始后，他们提前半小时到达了穿插目的地，卡住了敌人从横城南逃的路。
横城反击战
负责最前沿阻击的是该师351团。
美第2师9团，全力向2营阵地猛烈攻击。最前面的4连，向公路上每辆企图突破阵地的汽车开火。美军恼羞成怒，向4连阵地不断进攻，2排全体官兵牺牲，连队的文化教员、炊事员、司号员、通信员全部组织起来，继续顽强坚守阵地。
在5连阵地上，所有连级干部全部牺牲，司号员肩负指挥重任，始终坚守阵地。
在3连阵地上，子弹全部打完，战士们用石头和刺刀反击美军的进攻。
这一天，南逃的美军始终未能突破351团的阻击阵地，汽车和坦克将公路堵得严严实实。
天逐渐黑了下来，在三颗信号弹的映照下，志愿军发动了总攻。
为了掩护美2师和南朝鲜第8师撤退，美军飞机不断盘旋着扔下照明弹，整个战场如同白昼。飞行员绝望地看到，漫山遍野的中国士兵冲上公路，那里到处都是正在燃烧的汽车和坦克，“联军”士兵正在被绝望地分割成小块。
当天夜里，117师共歼灭敌军3350名，击毁和缴获汽车、坦克200余辆，各种火炮上百门。至午夜时分，横城反击战顺利结束。
在这场反击战中，志愿军以9个师的优势兵力，对横城附近的“联军”实施了三重钳形攻势。在战斗打响后几小时内，南朝鲜军第8师师部就和所属各部队中断了联系，很快全面溃败。同时，由于“联军”根本没有预料到如此有力的攻势，其撤退时间有所延误，而撤退过程中的“一字长蛇阵”，更是有名的臭棋，这些都扩大了志愿军的战果。
横城反击战持续两天一夜，中方伤亡4100人，歼灭“联军”共1.2万人，其中美军2000人。此外，还俘虏了南朝鲜军7500人，美军500人。
南朝鲜陆军上将白善烨
这场败仗之后，李奇微恼怒地派出了美军调查组。
调查组秉持传统，将责任全部推给南朝鲜军。
称他们“没有或几乎没有警告的突然和彻底的失败，连累了美2师”。
作为反唇相讥，南朝鲜军的陆军上将白善烨后来在回忆录中问道：“为什么总是韩军受到首轮攻击，而不是其他军队？”
对失利责任的认定，是美军和南朝鲜军之间的长期问题。
不过，双方都不得不承认，在横城，他们又输了。
横城反击战并非毫无缺憾。
为了进一步扩大战果，砥平里作战随后开始了。
但正像韩先楚之前所预判的那样，最佳时机已悄然过去
志愿军在无法完美的选择中，终究未能扩大第四次战役战果。
或许这也是邓华深感遗憾、愧疚一生的结果。
历史没有假设，在恶劣的条件下，志愿军齐心协力完成的横城作战，始终彪炳抗美援朝战史，成为了最典范的反击战案例。