1945年5月8号，邓尼茨向盟军表达了无条件投降的意愿，德国正式投降，已经燃烧了6年的战火终于要熄灭。各地的德军大部分都服从命令放下了武器，向英美盟军或苏联红军投降。
然而，部分顽固分子不愿承认德国失败的事实，在战争中欠下累累血债的凶手担心被俘后自己要被反攻倒算，决议顽抗到底。不过这些人只是少数，且在盟军攻势下很快被消灭干净。但有一支部队却依然在顽强战斗，而且是在十倍于他们的苏联红军包围下战斗。虽然是德军，却赢得了美军的钦佩，因为这些人是为了保护平民而战.在苏德战争初期，由于苏联红军准备不足，苏联大片领土被德军攻占，在这些土地上生活的苏联人也都遭到了德军的虐待。大量平民被杀，房屋农田被毁。而在莫斯科战役与斯大林格勒等战役中，城市几乎变成了焦土。死伤惨重的苏联人带着满腔怒火从斯大林格勒一路反攻到了柏林。
愤怒的苏联红军进入德国后，军纪与法则被抛之脑后哦。据幸存者回忆，最早进入柏林的苏军还能严守纪律，不去骚扰伤害平民。一方面因为当时战斗还在进行，大量德军还在抵抗，另一方面，最早攻进柏林的都是苏军精锐，无论是纪律还算作风都很端正。
然而随着战争的进行，德军大势已去，苏军中的杂牌部队，尤其来自各个加盟国的二三流部队也进入了柏林。这些部队知道已经没什么仗可打，便开始向平民伸出魔爪。抢劫，强奸，屠杀，柏林民众深受其苦。
柏林战役中很多平民被迫参战
相比之下，英美等西方国家军队则在这方面要求严格得多，毕竟美国人不像对日本人，他们对德国人不算有血海深仇，而且美军需要在媒体前保持光明正义的形象，因而对战俘与平民都还算优待。因此，很多德军宁可向美国人投降也不愿被苏军俘虏，德国平民也努力跑到英美占领区以躲避苏军。
攻入柏林的苏军
前文所说的还在顽抗的德军就是第12集团军与第九集团军。温克将军的第12集团军原本是在波兹坦抵御苏军进攻，但慢慢的温克失去了与德国大本营的联系。在德国投降后，温克本想命令部下放下武器。但第九集团军的巴斯将军给他打了个电话，告诉他很多平民被易北河挡住，无法进入美军占领区，而苏军就在这些平民后方不远。
两名将军决定，用自己仅剩的部队帮助这些平民渡河，阻止苏军向平民施暴。虽然知道一旦防线被苏军突破，自己下场会是何等悲惨，但是温克没有丝毫犹豫。他向部下讲话“从现在开始，无关元首，无关柏林，无关第三帝国，我们的任务是解救同胞”。
两个集团军所剩兵力无几，且多是老人与孩子，坦克火炮也不多，但是当这些德国军人知道自己的任务后，没有人选择退缩，而是重新燃起早已磨灭了的斗志。第12集团军仅剩的几十辆突击炮向苏军发起冲锋，很多参加过一战的德国老兵也再一次向敌军冲锋，他们身边则都是些十来岁的孩子。
温克将军
苏军兵力是德军十倍多，而且装备精良，却一时间无法突破温克构筑的防线。另一边，巴斯组织部队搭好了桥梁，并派人与美军联系，美军答应接收平民与战俘。在得到美军保证后，巴斯与部下没有立即投降，而是调头与温克并肩作战。美军被这些勇敢的德国人感动了，只要求德军交出部分坦克，并且帮助平民渡河。
战至5月7日，平民全部渡过易北河进入美军防区。温克让第九集团军先过河，自己带着第12集团军继续与苏军战斗。第十二集团军军部与西奥多尔·科尔纳步兵师最后渡河后，易北河东岸所剩不多的德军摧毁了所以渡河器材，并向苏军发起了冲锋，在击毁14辆苏军坦克后，这些德军全部阵亡。苏联红军愤怒地要求美军向他们移交被俘德军，但遭到美军的断然拒绝。
虽然温克是德国将军，他的军旅生涯也一直是为德国服务。但是在战争的最后时刻，人性的光辉在他与他的部下们的身上闪耀着。温克是在战争末期被希特勒当作救火将军拉到战场上的，虽然温克表现出色，但没有能挽救德国的灭亡。
正如他所说，他最后所做的一切不是为了某个人也不是为了国家，他只是想拯救自己的同胞。他的第12集团军仅成立了33天，但在战争最后时刻的义举足以让这支部队载入史册。
2014年，瑞典乐队sabaton以第12集团军的事迹写了一首名为“钢铁雄心”的摇滚歌曲，并且这首歌成为了游戏“钢铁雄心4”的主题曲。一支法西斯德国军队，能被世人当作英雄一样传唱，温克和他的部下们也算赢得了尊重。