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一场战役双方伤亡百万之众,这在二战苏德战争爆发前,在世界战史上也是非常少见的!而第一次世界大战中的凡尔登战役却做到了,这场屠杀之役之所以能够打响,是源于1914年时,德国并没有取得压倒性的优势,整个欧洲战场的西线,双方形成了非常胶着的战壕对峙局面,无论是哪一方都不能前进一步。
法军士兵
到了1915年,德国率先想要打破这一个尴尬的局面,随着德国总参谋埃里希·冯·法金汉的上任,德国的作战计划开始正式得到了新的调整,法金汉认为:要想赢得战争的胜利,就必须先将法国踢出局外,剩下的英国和俄国并没有多大的威胁。
不过如何才能将号称世界第一陆军的法军踢出局呢?那么只有一个办法,就是将法国人的血放干,法金汉因此一度公开叫嚣:“要让法国把血流尽”。当时法金汉认为可以逼迫法国投入更多的军事力量,可以通过这一个方式,消耗法军的整体后备力量。
号称世界最强陆军的法军
而德军把这一次的决战地点选择在凡尔登要塞,因为凡尔登位于默兹高地,坐落在德国通向巴黎交通要道之上,也是巴黎的门户,这个地方一直有着“巴黎钥匙”的别称,如果在这个地方逼迫法国人和自己正面决战的话,德军有信心让可法国人流尽最后一滴血,最差的结果也是法国主动求和、投降。
作战计划完成后,德军开始在凡尔登前线集结50个师共计120余万人,以及1200门大炮。而这些兵力,在未来的十个月中,却是被投放在仅仅只有15公里宽的战线上厮杀。时间来到了1916年2月21日,这场“绞肉机”战役正式开始,德国皇储亲自率领21万德军进攻凡尔登要塞。
德军士兵
而且德军为了攻击具有突然性,已经在之前进行了长达一个月的佯攻。在战斗初期,德军要比法军人数占绝对优势,在正面突击方向上,法国当时只有两个步兵师,而德国步兵师的人数则比法国步兵多了两倍,炮兵多了将近三倍,而火炮密度则是每公里50至100门。
就在战役正式打响的这一天,德国步兵发起冲锋之前,德军先动用1200门大炮对战线进行了9个小时的集中轰击,发射了100万发炮弹,法军阵地霎时间成为火海。德军想要迅速的取得优势,炮击一直没有停止,在仅仅战斗了4天,德国炮兵就先后向法军阵地倾泻了400多万发炮弹,几乎整个法军阵地山头都被夷为了平地。
英军帮忙运送德军俘虏伤员
之后德军又以三个军的兵力发起了总进攻,他们让先头部队用火焰喷射器清理法军战壕,务必确认不留下一个活口。到了23日仅仅用了两天的时间,德国军队就迫使法军向后撤离了5公里。在23日16:45分,德国的步兵师在当天就占领了第一道防线,在此后的4天中,又不断的侵占着第二第三道防线,战线再次推进了5公里。
面对德国人的犀利攻势,法国人节节败退,法国所谓的战争命门“凡尔登要塞”已经摇摇欲坠。德国人仿佛已经达到了自己的战略目的,感觉马上就能够拿下这个战略要塞了,也能够扭转整个战争的局势了,可是法国人心里也明白,如果丢失了这个战略要塞,那么接下来的战争只能直接认输了。
受伤的法军士兵
于是时任法军第二集团军司令贝当将军决定背水一战,他调动了所有可以调动的战略物资以及人员,决心在此处与德国进行最终的决战。战争历史上首次大规模汽车运输事件出现了,仅仅在一周之内就有3900辆卡车在运送途中来回穿梭,而参与运送的人员多达19万物资多达2.5万吨。
德国并没有在第一时间能拿下这一个战略要塞,也给了法国部队得以喘息的机会。法军此时却已经有大批援军加入了这场惨烈的战役中,法军最终给了德军一个措手不及,加血复活后而德军开始变成劣势一方。法军的救援部队已经赶到,但德军的后续支援却一直没有跟上,并且前线部队弹药消耗殆尽,很难继续进攻,这就导致了德国部队后劲不足,更没有办法继续突破法军的防线。
被德军俘虏的法军士兵
战役从春季打到了秋季,无论是军官还是士兵都十分劳累和恐惧,德军整体士气开始低落。而与此同时,索姆河战役也正式打响,这迫使德军要将凡尔登要塞的兵力抽出一部分去应付北方的英法联军,1916年10月21日,法军趁机对德军发起了猛烈的反攻,和极度疲劳的德军相比,法军部队反而气势高涨。
同年10月24日法军重新夺回了杜奥蒙要塞,12月11日德国部队无奈退出凡尔登要塞。在俄国发动进攻之时,德国再无充足的兵力应对,最后德国便决定停止进攻,法金汉也被免职,他的计划也随之破产。通过这场残酷战役,法金汉还获得了一个响亮的外号“凡尔登屠夫”。之后,德军也渐渐失去战场上的主动权。
英法军官和缴获的德军坦克合影
凡尔登战役前后历时10个月,德国兵力从18个师增加至50个师,兵力占整个西线总兵力的一半,法国先后投入兵力70多个师,兵力占法国总兵力的三分之二。这场战役德、法双方共计投入约239万余人,德军自己伤亡43万人,法军则伤亡54万人。
整场战役无法用言语描述其惨烈程度,德军也未能达到战前的战略目的,德军发动的这场战役成果可以说是“颗粒无收”,他们最后仍退回战役前的战线,不仅没能让法军“流尽最后一滴血”,反而使得德国国内开始出现反战浪潮。在想着榨干法国士兵的血同时,德国人的血也快要被放干。
法军趴在棺材上吃饭
而巨大的伤亡也让曾经号称世界最强陆军的法军大出血,此后法军开始走向没落。其实这场战役双方完全都是倾家荡产的豪赌,除了损失了无数年轻人的性命外,最后其实谁都不是胜利者!
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