天安门是明清两代北京皇城的正门，始建于明朝永乐十五年(1417年)。设计者为明代御用建筑匠师蒯祥。清朝顺治八年(1651年)更名为天安门。
天安门广场最初的样子，这里原本是明清政府举办重大庆典的重要场所，为“T”型封闭的宫廷广场，也代表着皇权的威严。
八国联军占领北京时拍摄的天安门广场，天安门广场成了入侵者屯兵耀武之地。远处为长安街左门。当时长安街上，天安门两侧分别有长安街左门和右门。
长安街左门。明清天安门广场为“T”型布局，北面为天安门，南边为大清门（中华门），两侧为长安街左右门。
天安门前的金水桥，远处为长安街右门
天安门前的金水桥，也称“玉河桥”。
在正阳门上向北眺望，近处是中华门，远处为天安门。明清时期，天安门广场是北京紫禁城正门外的一个宫廷广场，东、西、南三面用围墙围成一片普通百姓不可进入的禁地。
民国时期的天安门城楼，墙壁已经斑驳。
天安门城楼上远眺。1914年，北洋政府曾拆除天安门广场两侧的千步廊等建筑，原本封闭的宫廷广场变成可自由穿行和逗留的开放空间。新中国从成立后，于1950年和1958年对天安门广场扩建，最终形成如今的布局。
1949年的天安门广场。照片中的天安门广场面积很小，远处高大建筑为正阳门，还能隐约见到中华门（正阳门北侧）。
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