此人于乱军中斩杀八十万禁军都教头，在梁山却只混个马军小彪将。箭射高唐知府，刀斩八十万禁军都教头，宋江却只让他在梁山打酱油。
梁山上的好汉众多，号称108将，每个人上山都有一段或“无奈”或“辉煌”的经历；上山后，这些好汉们又被按资历、按山头、按战绩、按人脉又被分成天罡地煞三六九等，其中，被照顾者有之，被忽视者也不少。比如，在梁山中并不出名的锦豹子杨林，就曾干过一件大事，那就是梁山三败高俅时，杨林随水军作战，于乱军中一刀斩杀八十万禁军都教头丘岳。
在《水浒》中，先后出场了两位八十万禁军教头，一个是九纹龙史进的师傅王进，一个是豹子头林冲。王进与林冲只是执教一队的普通教头，而这个丘岳却是都教头——管教头的总教头。
丘岳不仅仅是地位与普通教头高，其战斗力也不弱。据书中交代，丘岳与八十万禁军副教头周昂都是非常厉害的角色：“累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师。”因为累建奇功，所以，又官带左义卫亲军指挥使、护驾将军。
丘岳的出场秀也很炫，书中这样写道：一丛战马之中，簇拥著护驾将军丘岳。怎生打扮，但见：
戴一顶缨撒火，锦兜鍪，双凤翅照天盔。披一副绿绒穿，红绵套，嵌连环锁子甲。穿一领翠沿边，珠络缝，荔枝红，圈金绣戏狮袍系一条衬金叶，玉玲珑，双獭尾，红钉盘螭带。著一双簇金线，海驴皮，胡桃纹，抹绿色云根靴。弯一张紫檀靶，泥金梢，龙角面，虎筋弦宝雕弓。悬一壶柴竹杆，朱红扣，凤尾翎，狼牙金点钢箭。挂一口七星装，沙鱼鞘，赛龙泉，欺巨阙霜锋剑。横一把撒朱缨，水磨杆，龙吞头，偃月样三停刀。骑一匹快登山，能跳涧，背金鞍，播玉勒胭脂马。
那丘岳坐在马上，昂昂奇伟，领著左队人马，东京百姓，看了无不喝采。但是，就是这样一位水江大浪都闯过的人，却在梁山水泊翻了船，一不小心，竟死于名不见经传的杨林刀下。
与梁山为敌时，丘岳成了个倒霉蛋。当他领军来支援高俅时，第一仗就遇上了梁山的暗器高手没羽箭张清。张清手搦长枪战不过三合拍马就走，立功心切的丘岳急马来追，结果被张清一石子正中面门，唇口里打落了四个牙齿，鼻子嘴唇都打破了，翻身落马……
出师就不利，让丘岳恨之入骨。养好伤后，他一心只要活捉张清报仇，结果却被梁山水军一步步诱于死地：先后被阮氏三雄，玉幡竿孟康、出洞蛟童威、翻江蜃童猛以及混江龙李俊、舡火儿张横、浪里白跳张顺三拔水军的“且战且败”战法诱入水泊中央，一旦丘岳靠近，他们就跳入水中，消失不见……
结果是，他们的战船被潜入水下的阮氏三雄等人给凿漏了，丘岳见阵势大乱，急寻脱身之计，只见傍边水手丛中，走出一个水军来。丘岳不曾提防，被他赶上，只一刀，把丘岳砍下船去。那个便是梁山泊的“锦豹子”杨林。
有人会说，杨林斩杀丘岳是一时得手，其实，杨林的身手并不弱的，只是自上梁山以来并未得到宋江重用，身手难以施展而已。
杨林本是彰德府人氏，早早就流落绿林，曾和邓飞合伙，又与登云山好汉邹渊、邹润也颇有交情，只是，这些人都是无足轻重的小人物。后来，因为偶遇回乡探母的入云龙公孙胜，公孙胜见他是个人物，便推荐他上梁山。但杨林却担心梁山不一定会接纳他，所以一直未敢前往。直到遇到神行太保戴宗，才被带回梁山的。
杨林上得梁山后，第一场戏就没演好——一打祝家庄时，杨林与石秀一同进庄探路，却因不识路径，被祝家庄的庄客识破，终因寡不敌众，被祝家庄庄丁擒获。祝家庄被梁山灭掉后，杨林才获救。
祝家庄之战后，宋江调整山寨将佐职司，杨林只被“分调大寨八面安歇”，并未安排具体事务。宋江继任梁山寨主后，再次调整将佐职司。杨林与石勇、段景住负责到北地购买马匹。
在梁山水泊，杨林只是个打酱油的。但是，在梁山攻打高唐州时，杨林才有了一次施展身手的机会——他故布疑兵，将前来劫寨的高俅的兄弟、高唐州知府高廉吓走，并在乱军中用弩箭射伤高廉。
如果给杨林更多参战的机会，他的战绩也话会更“辉煌”，但是，由于他无门无派，介绍人公孙胜又久不在山寨，所以，被冷落，就是必然。 梁山排座次时，杨林排第五十一位，星号地暗星，职司为马军小彪将兼远探出哨头领。
梁山受招安后，杨林南征北战，先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊。杭州之战后，杨林因感染瘟疫，被寄留在杭州，未能继续征战。他在江南平定后病愈归队，作为幸存偏将，被封为武奕郎、都统领，后因不愿为官，与裴宣一同返回饮马川，“受职求闲”，因得善终。
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